數(shù)日后，開向徐南的袁術(shù)軍與開向兩淮的劉備軍在徐揚(yáng)二州邊界一帶大戰(zhàn)幾場，袁術(shù)軍雖然沒有能與關(guān)羽匹敵的一流猛將，但兵馬眾多，劉備雖然將猛，但兵馬不多，雙方一時間打成僵局平手。戰(zhàn)事期間，袁術(shù)悄悄地對呂布展開了拉攏，向呂布許諾給予糧食萬石、良馬千匹、黃金百斤和在事成之后把徐南三郡里的彭城、廣陵二郡分給他。呂布大喜，頗為心動，就在這時，徐州軍主將、呂布岳父曹豹前來向女婿呂布哭訴，原來，張飛在劉備、關(guān)羽走后，召集留守徐南的眾將一起聚餐飲酒，曹豹因?yàn)樘焐鷮凭^敏，不愿飲酒，被喝得醉醺醺的張飛下令左右拿下鞭打，曹豹求饒“看在我女婿的份上，高抬貴手”，張飛問“你女婿是誰”，在得知是呂布后，張飛大怒“我打的就是那個三姓家奴的岳父”，繼而親自揮鞭把曹豹打得皮開肉綻。散席后，對張飛恨之入骨的曹豹強(qiáng)忍著傷痛，連夜從下邳城趕到了小沛城，訴說事情來龍去脈。呂布大怒，立刻召來陳宮商議，陳宮堅(jiān)定主張趁此機(jī)會拿下徐南，反客為主，從而不再寄人籬下、受人制約和侮辱，并且也能得到袁術(shù)許諾給予的錢糧財(cái)物。呂布因此而下定了決心。
　　當(dāng)夜，在曹豹、許耽、章誑等心向呂布的徐州軍將領(lǐng)的里應(yīng)外合下，呂布輕取了下邳城，奪取了劉備的徐南三郡。張飛在倉促中帶著杜遠(yuǎn)、廖化二將和心腹親兵燕云十八騎逃出城去，把劉備的家眷都落在了城里。
　　得知呂布成功奪取徐南三郡的袁術(shù)大喜，要求呂布配合他前后夾擊劉備，徹底剿滅劉備。呂布跟袁術(shù)索要袁術(shù)向他承諾的“糧食萬石、良馬千匹、黃金百斤”，袁術(shù)一推二拖三研究，聲稱呂布雖然取得了徐南三郡，但還沒有取下劉備的首級，等呂布斬殺了劉備并且向他轉(zhuǎn)交下邳國，他才如數(shù)奉上。呂布退而求次，要求袁術(shù)先給一半財(cái)物，袁術(shù)仍然一推二拖三研究，反而要求呂布先向他轉(zhuǎn)交下邳國。意識到袁術(shù)言而無信的呂布頓時大怒，不打算幫袁術(shù)剿滅劉備，轉(zhuǎn)而打算討伐袁術(shù)，陳宮勸誡呂布“袁術(shù)勢大，在急切間無法攻滅，另外，如果我們幫助袁術(shù)剿滅了劉備，那袁術(shù)下一步就要對付我們了，不如收納劉備，將其作為我們的羽翼”，呂布欣然同意，沒對劉備趕盡殺絕，派人聯(lián)系上已經(jīng)無家可歸、茫然不知所措的劉備，為表誠意，呂布還派人把劉備的家眷給劉備提前送了過去。
　　正處于流離失所、倉惶狼狽中的劉備得知呂布愿意接納他，并且，劉備的三位夫人告訴劉備，呂布在攻取下邳城后派人嚴(yán)密地把守劉備住宅，不允許任何外人進(jìn)入，日常用品也是一應(yīng)俱全地給予提供，劉備頓時喜出望外，立刻帶著部下殘兵敗將返回徐南投靠呂布。呂布隨即讓劉備、關(guān)羽、張飛、麋竺、麋芳、簡雍、孫乾等人帶著部下前去小沛駐扎，兩家重歸于好。——當(dāng)然了，張飛比以前更加憎惡仇恨呂布了。
　　于是乎，徐南三郡“主客顛倒”，原先是劉備、呂布共踞徐南，劉備是徐南三郡的主人，呂布被劉備打發(fā)到小沛給徐南看大門，眼下變成了呂布、劉備共據(jù)徐南，呂布是徐南三郡的主人，劉備被呂布打發(fā)到小沛給徐南看大門。如此變化不得不令人感到造化弄人、世事無常。
　　呂布反客為主地奪取了原本被劉備掌控的徐南三郡，對于孔明而言，倒也是一件“好事”，先前，他答應(yīng)關(guān)羽，徐北三郡歸他，但徐北三郡每月的錢糧賦稅都會拿出一半運(yùn)送到下邳的徐州府交給劉備，如今，徐南的主人變成了呂布，孔明自然不會繼續(xù)把徐北三郡的一半錢糧賦稅運(yùn)送到下邳的徐州府交給呂布了，倒讓孔明省下了一筆錢糧，并且增加了一筆賦稅收入。
　　與此同時，齊魯內(nèi)部也產(chǎn)生了一波涌動的暗流。
　　根據(jù)史料記載，在三國穩(wěn)定期，曹魏人口約為450萬，孫吳人口約為260萬，蜀漢人口約為110萬，但是，根據(jù)后世史學(xué)家們的反復(fù)研究，認(rèn)為，在三國穩(wěn)定期，曹魏人口實(shí)際上約為1300萬，孫吳人口實(shí)際上約為550萬，蜀漢人口實(shí)際上約為400萬。為何會出現(xiàn)兩個相差如此巨大的數(shù)據(jù)呢？因?yàn)椋呵罢邤?shù)據(jù)是官府登錄在籍的人口，后者數(shù)據(jù)則包括官府沒有登錄在籍的人口。試想，就算魏吳蜀三國官方的人口普查遠(yuǎn)沒有后世那么嚴(yán)密、周全、科學(xué)，但兩個數(shù)據(jù)相差得未免太大了。造成這個情況的根本原因是什么呢？很簡單，兩個字：奴隸。
　　后世很多人認(rèn)為，華夏從秦朝就脫離了奴隸社會，進(jìn)入了封建社會，從此不存在奴隸了。這個看法是不對的，因?yàn)槿A夏從奴隸社會進(jìn)入封建社會后仍然殘留著大量的奴隸制。何為“奴隸”？沒有人身自由、不擁有人權(quán)、被奴隸主任意驅(qū)使、可以被奴隸主任意殺害或買賣的人。說白了，奴隸雖然是人，但不被奴隸主和社會當(dāng)成人，只被視為會說話的牲口、人形的物品。符合這個標(biāo)準(zhǔn)的就是奴隸，不管是不是用別的稱呼取代了“奴隸”舊稱呼，其本質(zhì)還是奴隸。
　　在眼下的東漢末年，奴隸是客觀存在的一種人，只不過換掉了名字，比如：徒附、部曲、賓客、食客、家丁、傭人、賤民、奴婢、奴仆等，這些人其實(shí)就是奴隸，并且數(shù)量相當(dāng)龐大。
　　真正的仆人跟主人（應(yīng)該說是雇主）不是主仆關(guān)系，只是雇主和雇員的關(guān)系，東家雇傭仆人，仆人干活拿工資，隨時可以辭職走人，雇主沒有權(quán)力拘禁仆人、凌辱仆人、虐待仆人、傷害仆人甚至殺害仆人、買賣仆人。奴仆不同，奴仆就是奴隸。根據(jù)史料記載，在東漢穩(wěn)定時期，華夏全國的有產(chǎn)家庭至少40%家中是有奴隸的（不是雇傭來的仆人，是購買來的奴仆），至少200萬人的家中蓄奴，奴隸人數(shù)在600萬以上，這僅僅是“私奴”數(shù)量，“官奴”數(shù)量只會比私奴更多，保守估計(jì)，東漢5000萬人口里有高達(dá)1200萬以上的人是奴隸。毫無疑問，這個數(shù)字是非常駭人聽聞的?！脚撬饺藫碛械呐`，即家奴，官奴是官府擁有的奴隸。
　　奴隸主們是如何獲得奴隸的呢？主要是四個途徑：一是在戰(zhàn)爭中獲得的俘虜，二是因?yàn)樯钏榷u身為奴的窮人，三是奴隸們生育的后代（奴隸是奴隸主的私人物品，就像豬羊雞鴨，豬羊雞鴨生的小豬小羊小雞小鴨仍然是主人的東西，奴隸生的孩子自然從出生時就是奴隸主的小奴隸），四是因?yàn)榉缸锒プ杂勺兂闪伺`。