“他是主考官？”紫冰難以置信，氣鼓鼓地原地轉(zhuǎn)了兩圈批判道：“我在白礬樓親眼看到他丑態(tài)百出地挑逗胡姬，吃喝玩樂(lè)一擲千金，他……他的俸祿夠他一晚的花銷(xiāo)嗎？皇上瞎嗎……”
　　紫云忙止住她：“別亂說(shuō)?！?br/>　　八王反而笑了：“先別著急上火。這武會(huì)諼一路跟隨皇上，從京兆府尹的書(shū)吏做到現(xiàn)在的禮部侍郎，也是有些能力的。皇上初登大寶之時(shí)，一心想清理先皇舊臣，便急于遴選人才。通過(guò)武會(huì)諼選出不少能臣干吏，皇上稱(chēng)贊他‘會(huì)選’。”
　　“是嗎？”紫冰哀嘆，“怎么就成了這樣？”
　　“你只見(jiàn)過(guò)他一面，也不能妄下結(jié)論……”
　　“見(jiàn)一面就夠惡心了，我不會(huì)看錯(cuò)的。沒(méi)有君子之德，他絕不是好官……”紫冰越說(shuō)越氣憤。
　　“他是皇上的親信，沒(méi)有實(shí)在的證據(jù)，皇上是不會(huì)信的。”八王和聲道。
　　“明白。”紫冰點(diǎn)頭，“我想既然他是白礬樓的?？?，也不用咱們?cè)偃ザ⒅＝唤o丁謂好了?！?br/>　　“好?？烊コ燥埌伞＿@幾天有的忙。”
　　云龍、紫冰，并褀瑞、祾瑞幾人分散暗查。晚間，紫冰垂頭喪氣地回到南清宮，宮中竟然冷冷清清，八王也不知道去了哪里。紫冰徑自去正房找她姐姐。紫云正忙著描描畫(huà)畫(huà)。
　　“姐姐做什么呢？”紫冰湊近見(jiàn)又是考官畫(huà)像，沒(méi)好氣地說(shuō)：“又是他們？看著就煩。”
　　紫云抬頭笑笑，仍不停手：“我怕你們分開(kāi)探察會(huì)顧此失彼，就多畫(huà)幾份，好讓你們都有的對(duì)照?！?br/>　　紫云收了尾，問(wèn)：“餓了吧？我讓廚房熱著飯呢，端來(lái)你吃?！?br/>　　“吃什么吃啊，看他們一天早都?xì)怙柫?。?br/>　　“誰(shuí)又惹你了？”紫云笑道，遂吩咐人去端飯。
　　“我盯了三個(gè)，個(gè)個(gè)都是與考生過(guò)從甚密?！?br/>　　“你怎么知道是考生？”八王冷不丁地進(jìn)門(mén)一問(wèn)，驚得紫冰一顫。
　　“怎么不知道，王爺說(shuō)什么人與人會(huì)面自稱(chēng)學(xué)生？”
　　“這倒是。褀瑞他們那邊的情況也不樂(lè)觀?！卑送跣闹胁皇亲涛?，難道科場(chǎng)里的官員都沆瀣一氣，這是國(guó)之大計(jì)，當(dāng)真貪腐至此？
　　紫云見(jiàn)八王心事重重，就招呼：“先吃飯吧。等云龍來(lái)了再說(shuō)。冰兒——快吃飯了?！?br/>　　紫冰在桌前撩起一幅畫(huà)像，不自覺(jué)地拿手指抵住牙齒若有所思，聽(tīng)到紫云叫她，猛地一驚指甲劃著牙齒發(fā)出咯嗒的一聲響，才回過(guò)神來(lái)。
　　一頓飯紫冰都吃的心不在焉。八王問(wèn)：“這怎么了？”
　　“瞧著她好像在搜腸刮肚地想什么。”紫云見(jiàn)紫冰不答話，輕輕拉拉她：“想什么呢？”
　　“我也不知道想什么呢，剛才明明靈光一現(xiàn)……”
　　八王夾了個(gè)菜給她：“今天也累了，別想了，吃飯吧?！?br/>　　紫云見(jiàn)兩人都心力交瘁，問(wèn)：“我們這樣不得要領(lǐng)，怎么不找寇伯伯來(lái)幫忙。他與官員相熟，不是更便宜？”
　　“我已暗中告知他了?？艽笕爽F(xiàn)在是監(jiān)察御史，職責(zé)就是監(jiān)察各司百官，太引人注目了。還得靠紫冰云龍他們盯著。”
　　本來(lái)要等著云龍的消息，可三更都過(guò)了，也沒(méi)見(jiàn)他的人影。三人都勞累了一天早就乏了，遂去睡了，等到天亮再做計(jì)較。
　　天剛蒙蒙亮，云龍就來(lái)了。
　　“走，書(shū)房里說(shuō)去。祾瑞，去把紫冰叫起來(lái)?！卑送鯁?wèn)，“怎么這么早？”
　　云龍見(jiàn)書(shū)房只有書(shū)桌前一把椅子，有些綿軟靠著墻站著，用手揉揉太陽(yáng)穴說(shuō)：“哪里是早？是晚間的事才結(jié)束。我怕回去麻煩，就直接過(guò)來(lái)了?！?br/>　　八王沒(méi)想到云龍是一夜未眠，便讓福瑞去吩咐廚房給他煮碗粥來(lái)。
　　“王爺，別煮粥了，能搬把椅子來(lái)嗎？”
　　八王瞧出云龍疲累，笑說(shuō)：“怪我怪我。平時(shí)紫冰在這兒，只能站著?！?br/>　　紫冰來(lái)時(shí)見(jiàn)桌前空著一把椅子，又見(jiàn)八王示意她坐，笑著沖云龍說(shuō)：“沾公子的光，我今兒也能坐坐。哦，對(duì)了，你昨晚怎么沒(méi)來(lái)？”
　　“還真讓你給說(shuō)著了?！?br/>　　“我？說(shuō)什么了？”
　　云龍答道：“昨晚武會(huì)諼帶著幾個(gè)同僚在白礬樓鋪張豪飲，我之前跟他在白礬樓照過(guò)面，怕他認(rèn)出來(lái)，一直等到四更天，他們都醉死地上了，我才趁機(jī)去閣樓見(jiàn)丁謂?！?br/>　　云龍鋪開(kāi)桌上的一卷紙張——也是一幅幅人相。紫冰登時(shí)沒(méi)了興趣，不過(guò)她還是注意到這些畫(huà)作的紙張和作畫(huà)的筆法與八王和她姐姐不一樣，好奇地問(wèn)：“這是誰(shuí)畫(huà)的？”