“真珠師傅，三小姐什么時候出來?。课液投∪奂业淖屓藗髁嗽?，現(xiàn)在已經(jīng)等了半個時辰了，這個轎子是一個時辰一吊錢，你看她這……”高大山家的沖不遠處的丁熔家的努努嘴，小聲告訴真珠，“她就是二太太的眼睛和耳朵，什么都報給二太太……”
　　順著她努嘴的方向，真珠打眼瞧著那個婦人，衣著極體面，干干瘦瘦的，面色凈白，五十歲上下年紀。
　　丁熔家的眼觀鼻，鼻觀心，見道觀里出來了人，她方才抬起了眼皮，開口發(fā)問：“那一位準備妥當了嗎，什么時候能起程？老身事忙，工夫耽誤不起的。”
　　真珠微微一笑，轉頭跟高大山家的說：“高大嫂，那一日只因各位走得太急了，我又笨嘴拙舌的沒把何小姐的原話說明白，真是該打。何小姐早就說過，她打算在道觀住到這個月十七再回羅家，今天才是十三，因此她現(xiàn)在還不能走，要讓你們白跑一趟了?！?br/>　　高大山家的愣了愣，轉頭看丁熔家的。
　　丁熔家的冷笑一聲：“不能走？！可煞作怪了，她這端的是哪門的架子？老太太在家里成日念著她，說她又懂事又孝順，盼星星盼月亮地等她回去?？墒沁@一位，轎子已經(jīng)到了門口了卻說要再住幾天，這樣的也算懂事孝順？依我看連我們二小姐的一半兒都摸不著?！?br/>　　真珠笑一笑，還是不搭理她，只把高大山家的拉進了山門里面，悄聲一通說辭，最后塞了兩貫錢給她。
　　高大山家的聽完連連點頭，笑逐顏開，把錢收到懷中。真珠告辭離去。
　　高大山家的走出道觀，跟三個提著煙桿，吞云吐霧的腳夫說：“這里不用你們抬轎子了，你們自己下山吧，之前給的一吊錢就算請你們喝酒了。”然后看一眼滿臉狐疑的丁熔家的，訕笑一聲道，“你瞪我也沒用，三小姐不走，難道我們還綁了她走不成？況且，她在道觀里多聽幾天經(jīng)文，也是修身養(yǎng)性的好事。趁著天還亮，咱們快下山趕路吧！”
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　　苦喬院里，何當歸和太息一前一后走出來。
　　何當歸在院門口停下，笑道：“觀主不必再送了，小女子實不敢當。”
　　“福生無量天尊，”太息把拂塵往肘后一揮，深深鞠躬道，“何小姐宅心仁厚，福澤無邊，此事就拜托你了！多謝多謝！”
　　何當歸巧笑倩兮：“觀主幫了我的大忙，怎生反過來跟我道謝？觀主寬心，此事我一定盡力，觀主請留步?！闭f著步出苦喬院，太息目送著她的背影，直到她轉過墻角在視野中消失。
　　何當歸心情十分愉悅，腳下的步伐也輕快了許多。
　　她自己也未料想到事情會這般順利，一次就辦成了兩件事，現(xiàn)在只需下山找?guī)讉€可靠的腳夫，因為不能用道觀里的姑子。這樣，明天她就可以兌現(xiàn)之前說的話，請真靜去吃紅燒獅子頭和烤鴨，再添置一些衣物飾品……
　　又轉過一個院子，穿過竹林的時候，一個緋色的身影闖進了視線。何當歸急剎住腳步，心中忽然被什么牽扯了一下。
　　不遠處的一枝翠竹旁，一個人斜靠著竹節(jié)，側身面對她的來路，卻又隱隱擋住了她的去路。一如既往的溫潤玉冠，一如既往的豐神俊朗，只是卻沒了一如既往的燦爛笑容，多了一絲令人望而卻步的陰郁氣息。
　　在何當歸一個微微猶豫的瞬間，段曉樓突然偏頭往這邊看過來，雙目鎖定了她。
　　兩人一時無語。
　　秋風吹過，葉落如雨，紛紛揚揚地，拂過兩人的面頰，肩頭，衣袂，與長發(fā)，以一種近乎永恒的姿態(tài)地停在這方天地。
　　倏然，段曉樓突兀地在原地消失，又突兀地在何當歸的近前出現(xiàn)，何當歸微驚一下，不自覺地后退了半步，卻被他制住了左肩。他又走近了半步，緩緩彎下腰，又垂下頭。
　　她個子這樣低，就只到他的胸口；
　　她這樣纖弱，仿佛禁不起秋風一吹；
　　她這樣冰雪聰慧，讓人又憐又惜；
　　她這樣堅強倔強，讓人又愛又恨；
　　她的年齡這樣小，整整比他晚生了十三年。
　　段曉樓低頭幫她摘下幾片竹葉，輕輕把她耳邊的碎發(fā)順到耳后面，注視著這個帶有戒備之色的女孩兒，目光溫柔，苦澀地開口：“葉子，被發(fā)髻掛住了。”
　　這一瞬間，她沒有側開頭，因為她在那雙瞳仁中發(fā)現(xiàn)了自己的眼睛，自己那漆黑如夜的瞳。
　　段曉樓不著痕跡地退后半步，唇角勾起一個弧度，笑意并不達眼底。何當歸垂了頭，低聲道謝。段曉樓沒有再說話，兩人陷入長時間的沉默中。
　　“你——”“我——”
　　兩人同時出聲，又同時閉了口。視線相交，段曉樓用眼神示意她先說，她的唇瓣張合兩次，終于找回了自己的聲音：“昨夜失火的事，能不能在你們那里銷案，就當做沒發(fā)生過……太息師太托我來問一問你們?！?br/>　　段曉樓若有所思地看她，慢慢回答：“你的要求，我都無法說不。”
　　何當歸舒了一口氣，注意到段曉樓的手中把玩著一柄碧綠的玉骨折扇，修指與指間綠玉相稱，流動著優(yōu)雅的光澤。別看目光，何當歸注視著地上的一只竹筍，辭別道：“天色不早，我回住處了?！?br/>