進山報信的是劉耀祖，這小子一直在司學(xué)讀書，平時住在宋公子家的客房——他年齡小，學(xué)問又淺，被王陽明與朱熹的學(xué)問分歧搞蒙了，聽課兩天便跟著宋公子一起下山。
　　此刻正是傍晚，宿舍里幾位同學(xué)都在。
　　詹惠見劉耀祖語氣急促，細(xì)節(jié)沒說明白，便給他倒了碗水：“不要慌張，具體什么情況，你靜下心慢慢說來！”
　　劉耀祖口干舌燥，仰脖子把水喝完，橫袖擦嘴道：“好像是宋宣慰使回洪邊祭祖，醉酒之后鞭打苗酋阿賈。阿賈受辱不甘，其他苗人也很憤怒，再加上宋家平時壓迫太甚，當(dāng)即就有三個苗部揭竿造反了?！?br/>　　“宋然呢？”王淵問道。
　　劉耀祖說：“三苗部合兵上萬人，又是突然發(fā)起進攻，宋宣慰使完全沒有防備。宋家在洪邊的寨子，半天時間就被苗人攻占，宋宣慰使在貼身侍衛(wèi)的保護下突圍。等他逃回貴州城的時候，身邊護衛(wèi)已經(jīng)死光了，馬也跑死了，就連鞋都跑掉了，他是一個人光著腳進城的?！?br/>　　宋然一個大胖子，孤身狂奔二百里，居然翻山越嶺如履平地。
　　王淵想著那滑稽情形，搖頭感慨：“想不到，他還有當(dāng)飛將軍的潛質(zhì)。靈兒和宋公子呢？”
　　劉耀祖說：“宋公子聽聞此事，埋怨族人苛待苗民太甚，他想孤身去見苗酋阿賈，曉之以情、動之以理，靠嘴皮子說服苗民主動撤兵。結(jié)果，他被自己的父親軟禁在家里，只能每日靠讀書打發(fā)時間?！?br/>　　“哈哈，此人迂腐至極！”李應(yīng)被逗得發(fā)笑。
　　王淵追問：“靈兒怎樣了？”
　　劉耀祖說：“靈兒姐也被禁足，聽說她想帶兵平叛，被她父親關(guān)在家里。靈兒姐身邊的護衛(wèi)，也被宋宣慰使調(diào)走，全都拉去跟苗人打仗了?！?br/>　　王淵想了想，問道：“袁二呢？”
　　劉耀祖答道：“宋馬頭（宋堅）帶兵防守貴竹司，寨子被攻破，只能率殘兵撤回貴州城。袁二哥也在軍中，他受了些小傷，但因為護主有功，被宋馬頭升官當(dāng)了百人長?！?br/>　　王淵仔細(xì)思索戰(zhàn)況，很快就明白大概局勢。
　　宋家下轄的十二長官司，目前已經(jīng)被叛軍攻占兩個半。
　　拜宋然平日里的殘暴所賜，叛軍兵鋒所指之處，各族土民踴躍加入，恐怕此刻叛軍數(shù)量已有兩三萬。
　　但叛軍攻陷貴竹司之后，南下攻勢必然受阻，因為擋在前面的是貴州城。宋家北衙也易守難攻，叛軍必定回身往北、往東進發(fā)，很可能就此肆虐整個黔東北與黔東地區(qū)——黔東的平越司，這兩年為了平息安寧戰(zhàn)事，士卒和錢糧都損失慘重，根本擋不住苗族叛軍。
　　李應(yīng)也很快搞清楚情況，苦笑道：“事情鬧大了，比安寧司那邊鬧得還大，不知有多少人要丟官掉腦袋！”
　　為啥比安寧叛亂鬧得更大？
　　因為乖西司地處要沖，苗族叛軍如此發(fā)展趨勢，將直接切斷湖廣入黔通道，以及四川入黔的中路通道。
　　四川的播州楊氏都要被搞瘋，因為沒法做買賣，貿(mào)易通道被掐斷，來往商隊必須改走水西。而安氏就爽得要命，趁機收商稅便能大賺一筆，而且從此在貴州一家獨大。
　　一直在練字的越榛，突然出聲：“得想辦法拉宋家一把，否則貴州今后永無寧日。”
　　“唉，確實如此?！蓖鯗Y一聲嘆息。
　　宋家再怎么殘暴，也是唯一能制衡安氏的貴州土司，而且是漢化程度最高的貴州土司。
　　宋家一旦倒臺，朝廷對貴州的統(tǒng)治將徹底失控。
　　貴州城的漢人官員，無論文官武官，恐怕此刻都在想方設(shè)法救援宋家。
　　王淵又問：“安貴榮呢？”
　　劉耀祖說：“安宣慰使病了。不但他自己生病回水西，還把手下的兵也帶走。說什么之前征討安寧叛軍，士卒已經(jīng)疲憊不堪，至少得用半年時間休整。而且水西錢糧也已耗盡，朝廷得先撥糧餉給他，否則水西士卒無力開拔。”
　　“好手段，”越榛嘖嘖贊嘆，“縱容叛軍肆虐宋氏轄地，再讓衛(wèi)所軍隊跟叛軍兩敗俱傷。他安氏最后站出來抵定乾坤，趁機侵占宋氏地盤，朝廷還得給他優(yōu)渥封賞?！?br/>　　王淵忍不住多看越榛幾眼，這位室友已經(jīng)二十一歲，平時不怎么引人注意，關(guān)鍵時候腦子卻非常清醒。
　　“先生（沈復(fù)璁）讓你來報信的？”王淵問道。
　　劉耀祖點頭說：“對。很多內(nèi)情，都是先生告訴我的，否則我怎會知道得那樣清楚。”
　　王淵想了想說：“你先在山上住一晚，明天我們一起回城看看?！?br/>　　王淵真不擔(dān)心誰，雖然叛軍已經(jīng)打到黑山嶺腳下，但肯定不會主動進攻穿青寨。因為山寨易守難攻，打下來又沒油水，苗酋阿賈才不會白費功夫。