“噠噠噠噠！”
　　竹林深處傳來一陣馬蹄聲，王淵等人立即警惕起來，紛紛勒馬觀察情況。
　　突然，竹林里竄出一騎，渾身穿著青綠色戎裝。衣服顏色與竹林融為一體，如果下馬溜進(jìn)林間草叢，非常輕松就能隱藏行跡，大概相當(dāng)于古代的迷彩裝了。
　　“周五叔！”李應(yīng)欣喜喊道。
　　“吁！”
　　周五叔突然吹響口哨，林間很快又響起馬蹄聲。他立在馬背上問：“李三郎，你怎么來這里了？”
　　李應(yīng)指著宋靈兒：“我護(hù)送宋家千金前往北衙?！?br/>　　“糊涂！”
　　周五叔說：“快快回去，北衙寨和云錦寨已經(jīng)被賊寇圍住了?！?br/>　　宋靈兒緊張道：“我阿爸沒事吧？”
　　“宋大老爺好著呢，說不定正在北衙抱著侍妾喝酒?！敝芪迨宀恍祭湫Γ@然對宋胖子萬分鄙視。
　　“沒事就好?！彼戊`兒無視對方的態(tài)度和語氣。
　　李應(yīng)問道：“周五叔，北衙那邊是何狀況？”
　　周五叔說：“賊寇至少有上萬人，且有一半兵甲齊備。他們還攻占了宋家養(yǎng)馬寨，現(xiàn)在有一支千人規(guī)模的騎兵。宋家在北衙寨和云錦寨的兵力，撐死了能有三五千，守寨是綽綽有余，但肯定不敢出寨迎敵?！?br/>　　正說話間，竹林里又奔來三騎，都是官軍派出去的探子。
　　周五叔說：“李三郎，我們要回去稟報軍情了，你往北衙切莫靠得太近?！?br/>　　“我曉得，多謝周五叔?！崩顟?yīng)拱手道。
　　王淵望著官軍探子遠(yuǎn)去的身影，感慨道：“這貴州的衛(wèi)所，看來是真的廢了啊?！?br/>　　李應(yīng)臉色尷尬，強(qiáng)行開脫道：“何止貴州，整個大明的衛(wèi)所都廢了?！?br/>　　駐扎貴州城的兵額為一萬五千人，附近還有幾個扼守要道的衛(wèi)所，前后加起來足有兩萬出頭。
　　即便只剩下十分之一可戰(zhàn)兵力，那也是兩千人。
　　而宋家的兩個寨子，還有兵力三五千。
　　圍困北衙和云錦的苗族叛軍，說是兵力上萬，但真正能打的頂多五六千。而且還是剛剛揭竿的亂軍，士氣可能非常高，但組織度絕對低得可憐，甚至互相之間還派系林立。
　　如果貴州城那位李總兵，帶著精銳出城突襲，跟北衙的宋胖子里應(yīng)外合，絕對能把叛軍殺得屁滾尿流。
　　可惜了，李總兵不敢主動出城接敵，宋胖子也躲進(jìn)北衙當(dāng)縮頭烏龜，竟讓一群烏合之眾在那兒耀武揚(yáng)威。
　　王淵四人又打馬前進(jìn)，很快路過一個村寨。
　　這是漢族村寨，所住全是貴州前衛(wèi)的軍戶家屬——大明衛(wèi)所制度，不但有軍田耕種，往往還有軍屬私田。特別是在邊疆地區(qū)，相當(dāng)于軍屯和民屯一起搞，讓軍戶能在駐扎地區(qū)安居樂業(yè)。
　　王淵的父親王全，以前就住在這個村子，不過王家私田已經(jīng)被軍官侵占。
　　這是一個很扯淡的事情，軍官跟王家是仇人，宋氏跟穿青寨是仇人，按理說王淵應(yīng)該加入叛軍才對。
　　為啥不加入叛軍？
　　看看眼前景象就知道了。
　　村子里的民居，已經(jīng)被叛軍放火燒個干凈。來不及逃走的村民，也被叛軍屠戮一空，阡陌之間還能看到不少尸體。
　　這些叛軍無故殺人也就罷了，居然還不曉得收尸，也不怕引起瘟疫什么的。
　　王淵騎馬從村中穿過，整個人面無表情。
　　就在他前方不遠(yuǎn)處，一個老嫗趴伏在地，背部有兩道巨大傷口。而在老嫗身下，掩藏著一個小孩的尸首，脖子被砍得只剩一層皮牽連軀體。
　　叛軍起兵之前，他們備受土司盤剝，屬于絕對的受害者；叛軍起義之初，他們屬于富有反抗精神的義軍，不必苛責(zé)。