從天亮到中午，王淵已答三道四書題、一道五經(jīng)題，他這速度只能算中規(guī)中矩。
　　肚子實(shí)在餓得不行了，昨晚出門之前吃的飯，早晨忙起來根本沒吃。
　　王淵從食盒里拿出幾個(gè)饅頭，又倒了一碗清水，再抄起火腿砸桌上，用小刀慢慢片肉。他將饅頭切成兩半，把火腿肉夾進(jìn)去，又淋上一些果醬，火腿三明治便大功告成。
　　明代鄉(xiāng)試雖然強(qiáng)度高，但勝在不折騰人，一場(chǎng)考一天，只需帶午飯即可。
　　清朝那是真的扯淡，一場(chǎng)考三天，考生還得帶爐子在考場(chǎng)煮飯。比如經(jīng)常被同學(xué)們要求坐下的獨(dú)秀先生，他考科舉時(shí)，吃了好幾天半生不熟的掛面，都是自己燒水、自己煮面，隨便伴點(diǎn)啥醬料就囫圇吞到肚子里。
　　吃過火腿三明治，王淵繼續(xù)寫作文。
　　緊趕慢趕，終于在半下午時(shí)，做至最后一道五經(jīng)題。此題選自《禮記·文王世子》：“是故其成也懌，恭敬而溫文?！?br/>　　聯(lián)系被省略的前文一起翻譯，便是：“三代國(guó)君教育太子，一定要用禮樂。樂可以陶冶情操，禮可以美化外表。禮樂滲透于心、表現(xiàn)在外，太子就能健康成長(zhǎng)，養(yǎng)成謙虛恭敬而又溫文爾雅的氣質(zhì)?！?br/>　　這道題可以從多個(gè)方面論述，可以討論教育，可以討論禮樂，可以討論師德。
　　王淵選擇三者相結(jié)合，中心思想為：“教育太子的老師，自己就應(yīng)該德行端厚，用一言一行去浸潤(rùn)引導(dǎo)太子。各級(jí)公學(xué)的教諭，也應(yīng)如此，則天下士子都能成為君子?！?br/>　　“禮樂能悅諸心，德容自著其美，蓋禮樂合內(nèi)外之道也?！?br/>　　破題之后，王淵文思泉涌，流暢自如的寫完這篇。
　　等七篇八股文全部寫完，已經(jīng)是申時(shí)三刻，即下午四點(diǎn)半。
　　王淵又用了半個(gè)時(shí)辰，將七篇文章潤(rùn)色一番，進(jìn)行少許的細(xì)節(jié)修改，這才開始謄抄到正式答題卷上。
　　此時(shí)將近酉時(shí)三刻，即傍晚六點(diǎn)半。
　　夏季日長(zhǎng)，離天黑還早得很。
　　王淵表示自己要交卷，號(hào)兵立即跟監(jiān)試官溝通，拿著他的答題卷、草稿紙和準(zhǔn)考證，一起送往掌卷官那里。
　　掌卷官非常重要，必須由清廉之官擔(dān)任，至于怎樣才算清廉，那只有鬼才知道了。其職責(zé)為：發(fā)放試卷，收納試卷，將答卷送去彌封官處封存。等謄抄官抄完朱卷之后，由對(duì)讀官逐字對(duì)比朱卷和墨卷，防止謄抄錯(cuò)誤。對(duì)讀完畢，朱卷再次交給掌卷官保存，最終送去給閱卷官批改。
　　王淵交卷之后不能立即離開，也懶得離開，直接趴在考桌上睡大覺。
　　昨晚折騰一宿，今日做題一天，腦子暈得跟漿糊一樣。
　　及至傍晚，天色漸黑。
　　號(hào)軍跑來將王淵叫醒，示意他可以離場(chǎng)了。
　　王淵拎起考試行頭，打著哈欠鉆出號(hào)房。此時(shí)交卷離場(chǎng)的將近一半，眾人涌出考棚，嘰嘰喳喳的說起考試內(nèi)容。
　　考試結(jié)束時(shí)間為戌時(shí)四刻，即晚上九點(diǎn)整——戌時(shí)便是黃昏（晚七點(diǎn)至晚九點(diǎn)）。
　　那些還沒考完的生員，由官方提供蠟燭。一個(gè)時(shí)辰后收卷，如果還沒搞定，那就抱歉了，會(huì)被號(hào)軍們直接叉出去。
　　周沖一直等在外頭，見王淵出來，立即迎上去說：“二哥出來得早，定然考得不錯(cuò)?！?br/>　　王淵笑道：“照你這樣說，交白卷豈不是考得最好？”
　　周沖嘿嘿一聲：“二哥既有心情說笑，定然是考得很好。”
　　王淵不再跟他開玩笑，問道：“還有誰交卷的？”
　　周沖回答道：“剛才看到田秋田相公，他說腦子昏得很，先回去睡覺了?！?br/>　　看來李應(yīng)諸生還在考試，王淵也懶得再等了，帶著周沖回去吃飯休息。三天之后才考第二場(chǎng)，今晚好好睡一覺，明后兩天放松心情，基本上就能調(diào)整過來。
　　直至第二日上午，王淵才終于知道，李應(yīng)居然是被號(hào)軍叉出考棚的。
　　“我最后一篇經(jīng)義沒寫完，這次肯定不能中舉了?！崩顟?yīng)哭喪著臉說。
　　鄒木跟他同命相憐，苦笑道：“我倒是寫完了，但時(shí)間不夠，最后一篇是瞎寫的?！?br/>