聶錦程判斷完全正確，應(yīng)小姐是誤食甘葉草才導(dǎo)致失去味覺(jué)，尚不知是否可醫(yī)治，但是引起失味癥狀的原因已經(jīng)找到。
　　“令兄是否也嘗試過(guò)此種草類(lèi)？”
　　聶錦程懷疑應(yīng)煋之死可能跟甘葉草有關(guān)，采薇回憶當(dāng)初哥哥為了讓她恢復(fù)味覺(jué)，只身嘗過(guò)很多草藥，他畢定試吃過(guò)甘葉草，這很可能是跟藥物結(jié)合引起中毒而丟掉性命。他也只是推測(cè)，并沒(méi)有實(shí)際依據(jù)，不想貿(mào)然提出應(yīng)公子因?yàn)閹椭妹脷屆厝粫?huì)給她帶來(lái)心理負(fù)擔(dān)。
　　她也曾請(qǐng)大夫瞧過(guò)，大抵都是小鄉(xiāng)醫(yī)，名醫(yī)不敢輕易叫，就是怕她失味這件事傳出去，恐怕耽誤前程，因此一直拖著沒(méi)有好生醫(yī)治。
　　再有就是，是藥三分毒，做廚之人對(duì)于藥品有忌口，盡可能少沾藥品，這是為廚之道，舌頭對(duì)廚師來(lái)說(shuō)跟性命一樣重要。
　　聶錦程在一旁深思，父親曾經(jīng)提到過(guò)食療這種做廚，這樣一定程度規(guī)避風(fēng)險(xiǎn)，也有治病功效，但他從未嘗試過(guò)，所以對(duì)這種做法也不敢多想。
　　眼下斗廚終賽近在咫尺，還是先完成比賽再考慮幫應(yīng)小姐治愈失味癥。
　　終賽食材都由主辦方提供，應(yīng)采薇帶著聶公子跟小妹輕裝簡(jiǎn)從，去到集市參賽，村口偶遇扛著鋤頭上田間勞作的向三哥。
　　原本向三哥也晉級(jí)終賽，看他這樣子沒(méi)打算繼續(xù)比賽，應(yīng)采蘭上前詢(xún)問(wèn)，這才知道靖安縣城弄月亭掌柜柯藍(lán)清突然宣布加入終賽。
　　柯掌柜一介女流之輩，幾年前就榮膺廚尊稱(chēng)號(hào)，最近一直都沒(méi)聽(tīng)到關(guān)于她的消息，前兩屆斗廚比賽也沒(méi)有出現(xiàn)，今年怎么突然又來(lái)參加終賽。
　　作為廚尊，她有權(quán)利隨時(shí)進(jìn)入終賽，這也是比賽規(guī)則，應(yīng)采蘭弄不清楚她為何突然出山，向三哥這才解釋道：
　　“柯掌柜雖然沒(méi)有親自來(lái)，但是她的徒弟有來(lái)打探消息，據(jù)說(shuō)是采蘭妹子做的那道菜，鮮菌燴鱸魚(yú)贏得評(píng)判一致好評(píng)。說(shuō)實(shí)話(huà)，采蘭妹子那道菜真是絕了。依我看，就算柯掌柜也未必能做出那種味道，我估計(jì)，她是憋著一口心氣兒，沖你來(lái)了?！?br/>　　向三哥如此說(shuō)來(lái)，姐妹倆還真有點(diǎn)信心不足，她們家那位廚藝頗高的兄長(zhǎng)應(yīng)煋之前也跟柯掌柜有切磋，最后還是輸了個(gè)體無(wú)完膚。
　　向三哥最后又補(bǔ)充一句，聽(tīng)說(shuō)柯掌柜要來(lái)，鄰村有兩家也放棄比賽了。
　　“姐，那我們還比不比呀？”
　　應(yīng)采薇也不知如何回應(yīng)，但身旁聶錦程突然語(yǔ)出驚人，不管這位柯掌柜如何厲害，他都要試試，就算輸?shù)舯荣愐膊粊G人。
　　他想起那道鮮菌燴鱸魚(yú)獲得那么多人贊嘆，跟應(yīng)家小姐比廚時(shí)贏過(guò)她那種滿(mǎn)足感，有史以來(lái)第一次對(duì)食材烹飪?nèi)绱松闲?。這么多年，他一直對(duì)庖廚之事有恨意，是因?yàn)榕κ冀K得不到肯定，父親一直都在不斷打擊他，讓他心生厭惡，第一次體會(huì)到被夸贊原來(lái)如此心安理得。
　　“應(yīng)小姐，只要按照我的方法去做，就算柯掌柜，也不一定贏得輕松，至少不會(huì)辱沒(méi)你廚賓稱(chēng)號(hào)?！?br/>　　聽(tīng)到應(yīng)家要挑戰(zhàn)柯掌柜，向三哥也不打算下地干活，鋤頭一扔，嚷嚷著為應(yīng)家姐妹加油打氣。
　　今天街頭好不熱鬧，畢竟是斗廚終賽，市集上擠滿(mǎn)來(lái)看熱鬧之人，加上柯掌柜復(fù)出參加比賽，更是吸引不少人氣。
　　應(yīng)家姐妹跟聶錦程正在挑選食材，柯掌柜帶著小廝走過(guò)來(lái)。這位柯掌柜也是位貌美女子，二十四五上下，是靖安縣為數(shù)不多的女掌勺，也是本縣唯一一位女廚尊，廚藝在縣城深受追捧。
　　“聽(tīng)說(shuō)應(yīng)家小妹那道鮮菌燴鱸魚(yú)甚是美味，沒(méi)能親眼目睹還真是遺憾呢！”
　　“柯掌柜言重了，我們那般花拳繡腿，哪敢在您面前賣(mài)弄，那道鮮菌燴鱸魚(yú)，其實(shí)是聶……”
　　“是應(yīng)家二小姐指導(dǎo)做的，她因?yàn)榍皫兹丈眢w抱恙，未能親自下廚，今日想著有機(jī)會(huì)與柯掌柜一較高下，也算三生有幸?！?br/>　　聶錦程搶先一步說(shuō)話(huà)，把功勞都推到采薇身上。
　　“這位是應(yīng)小姐夫君吧？看著挺般配的?！?br/>　　“柯掌柜誤會(huì)了，我只是應(yīng)家小廝而已，打打下手罷了。”