當晚鳳菲等人三更后回來，人人興高采烈，顯然表演非常成功。諸女均悄悄進房來看項少龍，他忍著起來的沖動，假寐應付過去。到后院大致靜下來，他改為盤膝靜坐，依墨子教下的養(yǎng)生之法吐吶呼吸，臨天明時，提著百戰(zhàn)刀到園內操練。他慶幸自己昨晚沒有待壽宴終結方始離開，故仍能把精神體力保持在最巔峰的狀態(tài)。他反覆練習雙手持刀的動作，盡量簡化，以速度為主，假想敵自是曹秋道。對著劍圣，墨子大巧若拙的招式仍是無用武之地。
　　他只能依靠科學化的現代技擊，提取最精華的部份，融入刀法里。眾人這時不是仍醉得不醒人事，就是酣睡未醒；他樂得專心一意，作戰(zhàn)前的熱身準備。接著到澡房洗了個冷水浴，精神翼翼的回房靜坐，小屏兒到來找他。
　　眾姬全體出席，還有云娘的首席樂師和其他幾位較有地位的樂手。
　　鳳菲先代表眾人向項少龍表示感激，眼中射出回憶的神情道：“當淑貞一曲既罷，建太子宣布鳳菲退隱的消息，場中盛況，教人畢生難忘?！?br/>　　云娘笑道：“人人以目睹大小姐表演最后一場的歌舞為榮?！?br/>　　祝秀真興奮道：“昨晚大小姐的表演精采絕倫，聽得我們如癡如醉，完全被大小姐的歌聲迷倒。我們還擔心二小姐會給壓得抬不起頭來，幸好二小姐亦有超凡的演出，使整出歌舞完滿結束。”
　　項少龍苦惱道：“你們是想我后悔嗎？”
　　眾女一陣哄笑。
　　董淑貞感激道：“楚國的李園、韓國的闖侯、魏國的龍陽君，紛紛邀約我們去表演……”
　　幸月截入道：“就只上將軍方面沒發(fā)出正式的邀請?！?br/>　　眾女又笑起來，氣氛輕松融洽，皆因以為歌舞團會解散的憂慮，已千真萬確的成為過去。
　　項少龍笑道：“大家是自己人嘛？你們到咸陽來當是回到家中好了，咦！我不是已發(fā)出邀請了嗎？”
　　眾女又嬌笑連連。
　　董淑貞道：“大小姐和上將軍覺得費淳人品如何？”
　　兩人知她在挑選執(zhí)事的人選，叫好贊成。膳后項少龍和鳳菲到園內漫步，雙方有點不知該說什么的感觸。
　　鳳菲平靜地道：“暫時我不會到咸陽去！”
　　項少龍愕然道：“大小姐打算到哪里去？”
　　鳳菲仰望天上飄浮著一朵特別大團的白云，道：“鳳菲想隨清秀夫人回楚小住一段時間。奴家已厭倦嚴寒的天氣，想享受一下秀麗的南方景色?！?br/>　　項少龍想到她是要避開韓竭，點頭道：“換換環(huán)境也好，咸陽的冬天很不易捱的?！?br/>　　鳳菲橫他一眼道：“不要以為已撇開我，說不定人家有一天會摸上你項家的門，然后賴著不肯離開?！?br/>　　項少龍知她在說笑，哈哈笑道：“這是沒有男人可以拒絕的事情，還是大小姐記著莫忘了來探訪小弟。”
　　鳳菲幽幽道：“上將軍是否今晚走？”
　　項少龍沉聲道：“若能不死，我確是不宜久留。”
　　鳳菲喜道：“上將軍終于真正的信任鳳菲，只要想起此事，奴家以后再無遺憾。”接著輕聲道：“鳳菲寧死也會為項少龍守秘的?！?br/>　　項少龍想起兩人由互不信任，互相欺騙，發(fā)展到這刻的視對方為知己，心中大感欣慰。生命動人的地方，或者正因美好和丑惡同時存在。人性是凹凸不平的立體，從不同的角度看去，會得出不同的印象。例如他很難把李園、韓闖歸類為壞人。每個人自有他們的立場，遇上他因利益關系來損你，你自然會對他深痛惡絕。
　　鳳菲忽道：“快到溶雪的時候哩！唉！想起不知和上將軍是否還有相見之日，教人神傷不已?！?br/>　　肖月潭來找項少龍，中斷兩人的離情別話。
　　到了東廂，肖月潭掏出一疊帛書，笑道：“這是我今早給你擬好的，分別給呂不韋、齊王、新封太子的田建、解子元，當然還有李園、龍陽君、韓闖和仲孫龍，其中又以給李園和韓闖的比較精采，你看過沒問題就畫押，待你成功離開，我會交由鳳菲代你送出?！?br/>　　項少龍擔心道：“你不怕給呂不韋認出你的筆跡嗎？”
　　肖月潭道：“我精擅不同書體，保證他認不出來。”
　　項少龍贊嘆道：“呂不韋有你這等人才而不懂用，實是愚蠢之極?！?br/>　　肖月潭狠狠道：“他是故意犧牲我，使別人不會懷疑到他身上去，同時借機削弱舊人的勢力?！?br/>　　肖月潭是最重情義的人，故特別痛恨呂不韋的忘情負義。像這次他義無反顧的來助項少龍，正因他是這么一個人。
　　項少龍隨意抽出其中一書，攤開細看，上面寫著：“字奉闖侯足下，侯爺賜讀此書之時，少龍早在百里之外。今日不告而別，情非得已，侯爺當心中有數，不會責少龍無禮。人生不外悲歡離合，愛恨情仇。此別之后，不知后會何期，愿侯爺諸事順遂，長命百歲?！?br/>　　項少龍捧書哈哈笑道：“韓闖看此書時，必是百般滋味在心頭，有苦難言。”
　　肖月潭得意地抽出另一紙書信，遞給他道：“給李園的?！?br/>　　項少龍捧起讀道：“李相國園兄大鑒：世事峰回路轉，遇合無常。想與兄當年并肩作戰(zhàn)，肝膽照應，義無反顧，至今記憶猶新?？上r移世易，此情難再，令人扼腕嘆息。如今小弟已在歸家途上，并誠心祝禱相國官場得意，縱橫不倒?！?br/>　　項少龍拍案道：“可否再加兩句，但怎么個寫法卻要由老哥這文膽來斟酌。我喜歡那種冷嘲熱諷的語調?！苯又牙顖@昨晚說要接應他的事說出來。
　　肖月潭備有筆墨，忍著笑在尾后加上“相國接應之舉，恕小弟敬謝不敏，更不敢有須臾忘記?！?br/>　　項少龍再拍案叫絕。其他給齊王、仲孫龍等的書信很一般，沒什么特別刻畫，對龍陽君則最是客氣，情詞并茂，顯示出肖月潭的才華。
　　項少龍細看肖月潭的眼睛道：“老哥昨晚定是一夜沒睡，早上還要寫這幾封信?！?br/>　　肖月潭笑道：“不睡一晚半晚，有什么大問題？最緊要是使你無后顧之憂，這些信會比任何話更能激勵你的斗志，因為若你今晚敗了，這些信只好燒掉?！?br/>　　項少龍拍案而起，仰天長笑道：“放心吧！我現在戰(zhàn)意昂揚，管他劍圣劍魔，也會跟他全力周旋，絕不會讓他得逞?！?br/>　　肖月潭拈須微笑道：“我這就改裝出城，到指定地方安放你今晚逃生的工具，明天再為少龍發(fā)信好了！”
　　肖月潭走后，剛升任執(zhí)事的費淳來向他道謝，項少龍心中一動道：“你找人偷偷監(jiān)視小寧，假若她今天在我起程赴稷下宮前，藉外出去見其他人，立即告訴秀真小姐把她辭掉，亦不必懲罰她?！闭账烙?，小寧若是內奸，今天怎都要向收買她的人匯報他最后的情況，故再加上一句道：“若無此事，當我沒有說過這番話?！?br/>　　費淳醒悟過來，領命去了。項少龍伸個懶腰，感到無比輕松。一些本來難以解決的事，最后均得到圓滿解決。只要今晚過了曹秋道這關，避過燕趙高手的伏擊，憑著滑雪板，可趁溶雪前趕回中牟，與滕翼諸兄弟會合，打道回秦，苦難將成為過去。當然仍有小盤的身份危機急待解決，但現在他只好堅信歷史是不能改動分毫的。至少在歷史上，從沒有人提過秦始皇既非異人之子，亦非呂不韋之子。令他一直不解的是也沒提及他這名動天下的人物?？嗨茧y解時，龍陽君兩眼通紅的來了，不用他說項少龍也知他昨晚睡不好。兩人到園內的小亭說話，龍陽君嘆了一口氣，似有千言萬語，卻不知從何說起。
　　項少龍反過來安慰他道：“生死有命，富貴在天。若老天爺沒注定我死，十個曹秋道都奈何不了小弟。”
　　龍陽君苦笑道：“少龍或者以為曹秋道會劍下留情，但昨晚我聽到消息，田單曾找曹秋道密談整個時辰，你猜他會說什么呢？”
　　項少龍心中篤定，心想他既親口應承肖月潭，自然沒有人可以左右他的決定。一拍百戰(zhàn)刀把，淡淡道：“他想要我的命，先要問過我的好拍檔。”
　　龍陽君勉力振起精神道：“奴家不是想挫少龍的銳氣，只是來提醒少龍不要輕敵，可戰(zhàn)則戰(zhàn)，反之則退。他終是上了年紀，怎都該跑不過你?！?br/>　　項少龍失笑道：“說到底，你仍是怕他殺死我?！?br/>　　龍陽君端詳他片晌，大訝道：“少龍確是非常人，換過別人，面對如此強敵，誰能像你般從容自若？”
　　項少龍?zhí)谷坏溃骸皳氖前讚模蝗舭丫窳粼诒任鋾r使用最為上算?！?br/>　　龍陽君倚在圍欄處，垂首道：“李園和韓闖……”
　　項少龍截斷他決然道：“君上不要再說下去，由現在到見到曹秋道前，我不想聽到關于他們的任何事?！?br/>　　龍陽君劇震道：“少龍……”
　　項少龍微笑道：“一切盡在不言中。君上回去好好休息，什么都不要想，明天我再和你說吧！”
　　龍陽君緩緩移到他身前，輕擁他一下道：“少龍強大的信心，使奴家感到你可應付任何困難，珍重了。”
　　看著龍陽君逐漸遠沒在林木掩映的背影，項少龍涌起無限的暖意。
　　歌舞團上下人等，在鳳菲和董淑貞的率領下，全體在廣場為他們心目中的英雄道別，目送項少龍登上新太子田建和呂不韋的馬車。旗幟飄揚下，齊兵隊形整齊的馳出聽松院，為三人的輿駕開路，聲勢浩蕩。由百騎御衛(wèi)護翼的隊伍馳出大街，人民夾道相送，不知是為曹秋道打氣，還是因項少龍的“勇氣可嘉”而叫好。包括項少龍在內，從沒有人想過曹秋道會輸，問題只是項少龍能否僥幸不死。這輛馬車特別寬敞，座位設在靠車廂尾的位置，可容四人并坐，而項少龍這位主角，拒絕不得下，自然坐到田建和呂不韋中間去。近年來，他罕有與大仇人呂不韋那么親熱，感覺上很不自在，只望馬車快些出城。
　　他先向田建道賀，田建笑得合不攏嘴，呂不韋插入道：“剛才老夫和太子討論治國之策，太子提出管仲在《牧民》篇中所說的‘倉庫實知禮節(jié)，衣食足則知榮辱’，確是真知灼見，有建太子登位，大齊之盛，可以預期?！?br/>　　田建喜不自勝的道：“治國常富，亂國必貧?？芍茷閲?，必先富民，然后治之?！?br/>　　項少龍忍不住問道：“太子有什么富民之策？”
　　田建呆了片晌，沉吟道：“強兵和富國是分不開的，不強兵，國家沒有保障，不富國，兵就強不起來，此乃千古不移之理?！?br/>　　項少龍心中暗嘆，知他根本沒有治國良方，只是因循管子之論，尚于空言。他來臨淄雖時日不長，但從仲孫龍的存在，已知齊國表面繁榮，卻是貧富懸殊。這是君主縱容貴族與商賈圖謀資財、爭相開設賭館青樓和放高利貸的后果。當然民智不齊，教育不夠普遍亦是重要原因。可是田建無視種種情況，空言強兵富民，令人可笑。小盤之所以遠勝他國君主，正因他體察民情，又有李斯等智士之助，凡事從實際出發(fā)，而非空談理論。
　　呂不韋大拍馬屁道：“太子之見，可上比管仲齊桓！”
　　田建連聲謙虛，其實心卻喜之，照單全收。
　　快到城門，聚集道旁的人更多，有人大叫道：“曹公必勝！曹公必勝！”
　　轉瞬生出連鎖效應，千百齊民同聲喊叫，令人心神震蕩。田建露出不自然神色，沒再說話。
　　呂不韋偷偷觀察項少龍的神情，見他容色波平如鏡，笑道：“少龍的鎮(zhèn)定功夫非常到家?！?br/>　　項少龍心中好笑，這類似一隊球隊在客場出賽的情況，主隊占盡地利人和，若自己受不住喝倒采的聲音，這場球不用踢也輸了。微微一笑道：“一個劍手若受外事影響他的斗志，怎還有資格出戰(zhàn)？”
　　呂不韋兩眼一轉，裝出忘記某件事般道：“差點忘記告訴少龍一事，老夫與太后和小毐商量過，派人到邯鄲把撫育儲君成人那對張氏夫婦請回咸陽，好讓他們安享晚年，照時間計，他們該已抵達咸陽１
　　項少龍心中大恨，知他是故意于此時提出此事，好擾亂他的心神，使他因擔憂而不能集中精神應付曹秋道的圣劍，用心歹毒之極。幸好仲孫玄華因要試探此事，已先一步說給他聽。否則驟然證實心中所想，說不定會亂了方寸。田建露出注意神色，可知早有人曾向他提及此事。
　　項少龍故作驚訝道：“仲父定是沒有先向儲君請示?！?br/>　　呂不韋呵呵笑道：“我和太后的用意是要給儲君一個驚喜嘛！怎可事先說明？”
　　項少龍嘆道：“若仲父問過儲君，便不用多此一舉！政儲君早差人把張氏夫婦接回咸陽，只不過瞞著太后，沒有張揚吧！”
　　這回輪到呂不韋臉色大變，驚疑不定。鞭炮聲中，車隊馳出城門。李園、韓闖、郭開、徐夷則、龍陽君、仲孫龍父子、閔廷章等和一眾齊臣，早聚集在城門外的曠地上，組成送行團。
　　馬車停下。項少龍首先下車，接受眾人的祝頌，齊臣當然不會祝他什么“旗開得勝”、“一戰(zhàn)成功”諸如此類的話。擾攘一番，在仲孫玄華和閔廷章的陪同下，由八名稷下劍士穿上禮服，持燈籠前后映照，策騎往稷下宮馳去。
　　仲孫玄華肅容道：“送上將軍入宮后，我們須立即回城，此乃大王應師尊而下之嚴令，要待師尊放出火箭，我們才可到稷下宮一看究竟?！?br/>　　項少龍訝道：“難道稷下宮現在除曹公外再無其他人嗎？”
　　另一邊的閔廷章答道：“正是如此，據師尊所言，他這不情之請，皆因怕有其他人在場，會為他歡呼喝采，影響上將軍的心情，看剛才的情況，可知師尊所慮，不無道理?！?br/>　　此時正馳上地勢較高處，只見稷下學宮除正門掛有燈籠外，整個地區(qū)烏黑一片，唯東南角透出燈光。
　　仲孫玄華以馬鞭遙指燈火通明處道：“那是觀星臺所在，位于東門空地，樓高三層，最上是個寬達二十丈的大平臺，師尊在那里恭候上將軍的大駕。”
　　項少龍目光落在燈火映照處，心中忽地想起龍陽君的話。打不過時，就要逃了。
　　項少龍甩蹬下馬，舉步踏進雪林小徑。想到曹秋道天生異稟，雖年過四十，但健步如飛，想打不過就逃，絕非易事。而且在高臺上，逃起來很不方便，只要曹秋道攔著下臺的去路，立成困獸斗的局面。思索到此，心中一動，暗忖這刻離約定時間尚有小半個時辰，曹秋道身為前輩，自重身份，該不會如仲孫玄華所說，早到一步恭候他，那他該還有時間作點布置。忙加快腳步，穿林過徑，一座“桓公臺式”用白灰粉刷的臺基，赫然巍峨屹立眼前。項少龍既有圖謀，哪敢遲疑，一口氣由北面長階奔上臺頂，只見平臺三面圍以石欄，每隔丈許，豎立一支鐵柱，一些掛上旗幟，一些掛上風燈，照得臺上明如白晝。
　　他見不到曹秋道，松了一口氣，走到對著登上石階另一端的石欄盡處，解下腰索，往下垂去，雖仍差丈許才觸及地面，但憑他特種部隊的身手，又有腰索的幫助，滑下去易如反掌。遂把另一端扣緊在其中一條石柱上，布置妥當，盤膝坐下，一番吐納，進入物我兩忘的境界。帶著奇異節(jié)奏的足音把他驚醒過來，首先入目的是密布晴空的星斗。項少龍心中訝然，剛才自己來時，一點感覺不到星空的壯觀，為何現在心神澄明，為夜空的美麗所感動。想到人事雖有變遷，宇宙卻是永恒不滅，若人人都可想到這點，人世間很多不必要的斗爭，將會大幅減少。曹秋道雄偉的身形逐漸在臺階處出現。項少龍長身而起，拱手敬禮。曹秋道仍是長發(fā)披肩，身上換上灰色的武士袍，還加上一對寬翼袖，使他本已雄偉的身型更為高猛。
　　曹秋道回禮道：“上次拜領上將軍絕藝，曹某回味無窮，今晚務請上將軍不吝賜教?！?br/>　　項少龍哈哈笑道：“本人乃曹公劍下敗軍之將，何足言勇，請曹公手下留情。”
　　曹秋道臉容冷若冰雪，不透露出絲毫心中的感受，平靜地道：“敗的是曹某才對，當晚上將軍用的不是趁手兵器，曹某能挫上將軍，只是僥幸?！?br/>　　項少龍略感愕然，聽他口氣，似乎自認十招內收拾不了自己，那是否還肯和自己玩玩就算呢？
　　曹秋道從容道：“曹某劍出鞘后，從不留手，只有以生死相搏，才能表達劍手對劍的敬意。上將軍這把刀有名字嗎？”
　　項少龍深吸一口氣，奮起雄心，解下百戰(zhàn)寶刀，左手持鞘，右手持刀，微笑道：“刀名百戰(zhàn)，請曹公賜教?！?br/>　　曹秋道凝望他手中寶刀，連連點頭，淡淡道：“十多年來，除了一個人外，再無其他人能在曹某面前站得如此穩(wěn)當。對手難求，上將軍可知曹某的欣悅?！薄扮I！”長劍到了手上。
　　項少龍心想那人定是管中邪的師傅那個叫什么齋的大劍客，自己連他叫什么名字都一時忘了，只不知他們是否亦是挑燈夜戰(zhàn)？想起挑燈夜戰(zhàn)，心中猛動，往刀鞘瞧去。
　　曹秋道伸指輕抹劍沿，低吟道：“這把劍乃曹某親自冶煉，劍名‘斬將’，上將軍小心。”
　　項少龍心有定計，卓立不動，淡淡道：“曹公請先出手。”
　　曹秋道仰天大笑道：“總有一人須先出手的，看劍！”
　　“看劍！”之聲才起，臺上立時彌漫森森殺氣，戰(zhàn)云密布。皆因曹秋道已舉步往他迫來，配合出長靴觸地發(fā)出的“哧哧”之音，氣勢沉凝懾人之極。項少龍收攝心神，貫注在對手身上。他知曹秋道決勝在幾式之間，十招并不易捱。上次他是占上奇兵之利，但對方乃武學大行家，經過上次接觸，該摸清他的刀路，故再難以此欺他。他讓曹秋道主動攻擊，不是托大，而是另有妙計。對他這二十一世紀的人來說，戰(zhàn)略是無比重要，若能智取，自不宜純憑死力廝拚。
　　曹秋道的步法深含著某種奧妙，令他很難把握他迫近的速度和時間。項少龍心神進入止水不波的清明境界，無憂無喜，四大皆空。驀地曹秋道加速迫至，“斬將”幻出大片劍影，倏然現出劍體，閃電橫削而來，凌厲無比。項少龍感到對方“斬將”劍隱隱封死自己百戰(zhàn)寶刀和刀鞘的所有進路，教他只可運刀封架。他早領教過曹秋道驚人的神力，知若硬架對方全力一劍，不虎口痛裂才怪，再不用打下去。不過他卻絲毫不懼，略擺刀鞘朝向的角度，刀鞘反映著燈火之光，立時映上曹秋道的雙目。
　　正如曹秋道剛才灑出一片劍光，是要擾他眼目；項少龍這下借刀鞘反映火光，起著同樣的作用，難易卻有天壤云泥之別。項少龍只是擺擺手，已達到目的。無論曹秋道劍法如何出神入化，仍是個有血有肉的人，只不過天份比別人高，潛能發(fā)揮得更淋漓盡致?；鸸庥成纤p目，他習慣了臺上明暗的眼睛不由稍瞇起來，至少有剎那的時間看不到任何東西。彈指即過的時間不足以讓項少龍克敵取勝，卻盡夠他避過雷霆萬鈞、無可抗御的一劍，同時疾施反擊，爭取主動，克破曹秋道決勝于數式之內的穩(wěn)妥安排，又重重打擊他滿溢的信心。項少龍閃往斬將劍不及的死角，先以劍鞘卸開敵劍，右手百戰(zhàn)寶刀不教對方有任何喘息之機，迅疾劈出。
　　“當！”的大響一聲。曹秋道絞得項少龍差點刀鞘脫手，還能及時回劍，擋開他的百戰(zhàn)寶刀。曹秋道雖成功擋開項少龍重逾泰山的一刀，但也心知不妙，想錯身開去，爭取剎那的間隙，以重新掌握主動，項少龍的百戰(zhàn)寶刀已發(fā)動排山倒海的攻勢。項少龍每一刀劈出，步法天衣無縫的配合著。每一刀的角度和力道都不同，忽輕忽重，雖以砍削為主，其中卻包含卸絞黏纏等奧妙的手法，把刀的獨有特性發(fā)揮得淋漓盡致。最驚人的是刀刀均是舍命搶攻，著著進逼，完全無視于生死。
　　這正是項少龍早先定下的策略，仗的是自己比曹秋道年輕，故甫上場立即迫他打消耗戰(zhàn)，更希望在十招之內令對方無法像上次般完全控制大局。上次項少龍因懾于曹秋道的氣勢，落在下風，這次卻是用計減弱他的氣勢，反客為主。以曹秋道之能，一下失著，亦被項少龍連續(xù)三刀劈得左閃右避，到第四刀，方找到機會，反守為攻，欺入刀影內，眼看要把項少龍斬于劍下，又給項少龍以刀鞘解圍，且刀削下盤，迫他回劍擋卸，形成平分秋色之局。
　　曹秋道雙目掠過寒芒，顯是首次動氣，舌綻春雷，大喝一聲，蕩開刀鞘，望空處一劍劈下。項少龍正大感奇怪，曹秋道的斬將劍已中途變招，由上劈改為前搠，斬將劍像有生命的靈物般，疾取項少龍咽喉，劍招之巧，令人由衷驚嘆。項少龍刀鞘一擺，鑲在刀鞘上寶石反映的火光再次映上曹秋道的厲目。曹秋道發(fā)覺刺在空處，項少龍移到他左側，反手劈出另三刀。曹秋道錯身開去，畫出一圈劍芒，外圈處剛好迎上項少龍第一刀。項少龍虎口劇震，知對方學乖了，應付起來比上次高明?！爱敭敚　表椛冽垉傻毒趯Ψ絼ι?，他想重施故技，希望能三刀都劈在對方寶劍同一處，卻事與愿違，不能辦到。
　　八招已過，尚余兩招?？v是落在少許下風，可是曹秋道的氣勢仍是堅強無匹，使項少龍完全找不到可乘之隙。
　　曹秋道忽然旋動起來，渾身像刺猬般射出無數劍芒，龍卷風般往項少龍旋轉過去。項少龍知道退讓不得，否則兵敗如山倒，勢將捱不過余下兩招。此時他把什么刀法戰(zhàn)略全忘了，且由于對方正急轉著，藉火光映照擾目之策無法派上用場，故只能憑本能的直覺反應，以應付對方出神入化的劍術。兔起鶻落間，兩人錯身而過，剎那間交換兩招。項少龍左臂血光迸現，被斬將劍劃出一道兩寸許長的血痕，不過只是皮肉之傷。他的百戰(zhàn)刀鋒卻削下曹秋道轉動時隨著旋舞的長發(fā)，在兩人間隨風飄散，緩緩落下。
　　曹秋道大為錯愕，停了下來，哈哈笑道：“好刀！曹某從未曾如此痛快過?！?br/>　　項少龍以為他就此罷手，松了一口氣，道：“項某實非前輩對手，現在十招之數已足，大家可止息干戈！”
　　曹秋道雙目厲芒激閃，冷喝道：“笑話，什么十招之數？上將軍乃我東方諸國頭號大敵，你以為我曹秋道會放你活著回去嗎？”
　　項少龍呆了一呆，原本對他的尊敬立時煙消云散，心想你原來只是個沒有口齒的卑鄙小人，憑什么喚作劍圣？不過已無暇多想，人影一閃，曹秋道的攻勢怒濤狂刮的疾擊而至。項少龍百戰(zhàn)刀上下翻飛，寒芒電射，堪堪擋了曹秋道三劍，到第四劍，因給對方震得手臂酸麻，緩了一線，正要以左手刀鞘爭取喘一口氣的時光，豈知正中曹秋道下懷，立即運劍絞擊，又借旋身之力，項少龍受了傷的左臂再拿不住刀鞘，脫手飛出，掉往后方，危急下也不知掉到哪里去。項少龍際此生死關頭，發(fā)揮出生命的潛能，刀把下挫，硬撞在曹秋道順勢橫削他左臂空門大開處的一劍?！爱?！”的一聲，曹秋道想不到項少龍有此臨危怪招，無可奈何往后退開。
　　曹秋道哈哈笑道：“失去刀鞘，看你還玩得出什么花樣？”
　　項少龍知是生死開頭，若讓曹秋道再組攻勢，主動進擊，不出十劍，自己必血濺當場。哪敢猶豫，如影附形地往曹秋道迫去，同時由單手改為雙手握刀，高舉過頭，隨著似能蹈敵之虛的步法，當頭疾往曹秋道劈去。
　　曹秋道疾止退勢，冷喝一聲“找死！”運劍微往前俯，項少龍出乎他料外的躍空而起，奮全力的一刀往他劈至。
　　借躍空之勢，又是雙手運刀，其氣勢之盛，力道之強，再非先前任何一刀能夠比擬。百戰(zhàn)刀破空而下，發(fā)出尖銳破空的刀嘯聲。以曹秋道之能，當然可后退避開，不過這不但有失身份，還會使項少龍氣勢更盛，再要把他壓伏，須大費功夫。曹秋道猛一咬牙，運劍躍起接刀。一下清響，山鳴谷應，傳遍稷下宮的每一角落，在城墻上遠處觀戰(zhàn)的呂不韋等都清楚可聞。事實上自兩人交手后，刀劍交擊之音便隱隱傳來，但都及不上這一擊嘹亮。
　　兩人交換位置。曹秋道喘氣之聲，傳入項少龍耳內。項少龍的消耗戰(zhàn)終于奏效，一個旋身，雙手緊握百戰(zhàn)刀把，用的卻是旋轉的離心力和運腰生出的勁道，從左肩斜劈剛正面朝向他的曹秋道。曹秋道仍是從容自若，至少表面如此，橫劍硬擋他一刀，然后錯身開去，好重整陣腳。不料項少龍卻如影附形地再反手一刀，畫向他的背脊。曹秋道哪想得到項少龍的變招迅疾至此，首次露出少許慌亂，勉強回劍把百戰(zhàn)刀蕩開。項少龍得勢不饒人，狂喝聲中，雙手不住運刀，每刀都高舉過頂，時而直劈，時而斜削，不求傷人，只求迫得對方以劍格守。
　　“叮當”之聲不絕于耳。曹秋道氣力雖勝項少龍，卻是相差不太遠。可是現在項少龍是以雙手運刀，用的除了腕力臂力外，最主要是腰勁，且是由上而下，著著似泰山壓頂，又若狂濤卷體，曹秋道登時給他劈得連連后退。最妙是項少龍故意和他保持一段距離，十刀下來，至少有六刀劈在他劍鋒運力難及之處，此正為項少龍聰明的地方。
　　若論招式精奧細膩，他實非曹秋道對手。但這等大開大闔的砍劈，卻最可以發(fā)揮刀的優(yōu)點，顯現出劍的弱點。此消彼長下，曹秋道被迫處在守勢里。不過優(yōu)勢并不能保持長久，初時每一刀都把曹秋道逼退一步，漸漸曹秋道憑著種種手法，扳回劣勢，項少龍要很吃力才可把他迫退一步。項少龍心中有數，到曹秋道一步不退，將是他反攻的關鍵時刻，不再保留，全力急劈三刀。
　　“叮！”的一聲。斬將劍不堪砍擊，終斷去兩寸許長的一截劍鋒。曹秋道被他劈得雄軀劇震，一聲狂吼，運劍猛刺，卻忘了斷去小截劍鋒，當只觸及項少龍胸衣時，去勢已盡，使項少龍憑毫厘之差逃過大難。項少龍已然力＊歇，往后急退。迅速將兩人間的距離拉至三丈有余，亦使他離后方“逃命索”只有五丈許的距離。
　　曹秋道低頭細審手中寶刃，搖頭嘆道：“縱是斷劍，仍可取君之命。”
　　項少龍心中明白，剛才那輪狂攻，已使自己成了疲兵，無復先前之勇。
　　不過當然不會從神情上表現出來，深吸一口氣道：“曹公請三思，剛才若項某要求個兩敗俱傷，不是沒有可能的事?！?br/>　　曹秋道淡淡道：“以曹某之命，換上將軍之命，非常劃算?！?br/>　　項少龍話中有話道：“這該由我來決定，而非由曹公決定?！?br/>　　曹秋道怒哼一聲，冷笑道：“你以為可激怒曹某嗎？倒要看看你還有什么本領?！?br/>　　提起斷去鋒尖的寶刃，一邊運腕左右掄轉，同時舉步往項少龍迫去。項少龍撻刀前指，調整呼吸，同時往后退開。兩人一進一退，轉眼項少龍抵達石欄邊沿。
　　項少龍大喝道：“且慢！”
　　曹秋道愕然道：“還有什么話好說的？”
　　項少龍挽刀施禮道：“多謝曹公賜教，小弟走了?！?br/>　　曹秋道醒悟過來，運劍沖前。項少龍一個翻身，沒在石欄之外。
　　項少龍觸地，立即貼靠墻角的暗黑處，聽著曹秋道遠去的足音，知他在盛怒下，要循石階奔下來追殺自己。目光一掃，百戰(zhàn)刀的刀鞘在腳下不遠處，忙撿拾起來，把刀掛在背上，再奮力一躍，循索爬返臺上去。臺上當然不見曹秋道，項少龍匍匐而行，偷往下望，見曹秋道在下方飛奔而過，同時看到左右兩方枝動葉搖，顯是有敵人伏在暗處，因摸不清他的藏身所在而仿徨失措。他暗叫好險，假若貿然逸走，說不定會落在伏兵手上。
　　重回觀星臺之計，確是高＊章，既可觀察敵勢，亦可藉機休息片刻，包扎傷口。片刻后，他由東南角滑下觀星臺，取回勾索，藉著林葉掩映，直抵稷下宮南墻。他對稷下宮附近的形勢已有深刻的認識，知道墻外是茂密的樹叢，對逃走極為有利。他氣力回復小半，動手雖必吃虧，逃走仍勝任有余。翻過高墻，抖手射出李園給他的火箭，接著全速往肖月潭放置滑雪板的方向奔去。
　　此著疑兵之計，是要把敵人引來火箭發(fā)射之處，最好是以為他因傷無法逃走，不得不召援兵來救。一口氣奔出十多丈，項少龍膝頭發(fā)軟，仆倒地上。原來地上仍是積雪盈尺，走起來非常吃力，項少龍體質雖勝常人，可是力戰(zhàn)之后，又曾受傷失血，一口氣轉不過來，登時眼冒金星，差點脫力昏厥。貼臉的冰雪令他清醒過來，四周黑茫茫一片。幸好后方遠處觀星臺的燈光，若迷航者的燈塔，指示他正確的方向。
　　項少龍勉力爬起身來，蹌踉踏雪移到附近一處草叢，鉆了進去，＊趺坐休息。星夜仍是那么美麗，但他心中一片憂急紊亂，身體則疲憊欲死，再無欣賞的閑情。他閉上眼睛，忍受陣陣因缺氧而引致令他幾欲昏去的沖擊，咬緊牙關堅持下去。好不容易呼吸平復下來，睜目一看，立時叫糟。
　　星光月照下，他蹌踉走來時留在雪地上的足印，觸目驚心的一直延展過來，清楚告訴敵人他正確的位置。這時他只勉強支持不讓自己昏迷過去，要站起來提也不用提。雖仍是深冬，他仍渾身冒汗。足音由遠而近。
　　十多道人影出現在數丈外的密林處，正一步高一步低的踏雪前來。他們沿著足跡，筆直往他藏身處迫近。項少龍暗叫我命休矣，看著敵人愈來愈近，卻是毫無辦法。只差三十多丈，潛過另一座疏林，他便可抵達放置滑板的小丘。功虧一簣，是多么令人不值。
　　這時他就算勉強舉步，亦比不過敵人的腳力，不若留口氣給先發(fā)現自己的敵人來個白刀子進紅刀子出，好泄點怨氣。遂拔出綁在腿上的兩把飛刀，藏在手立。若非敵人不敢舉火，這時該可看到他。蹄音忽起，眾敵同時愕然。
　　一騎橫立馳出，大暍道：“爾等何人？”
　　項少龍認得是曹秋道的聲音，收好飛刀，大喜下爬起身來。“嗤嗤”聲響，那批人手上弩箭齊發(fā)，盡往曹秋道射去。曹秋道怒喝一聲，舞出一片劍光，弩箭紛被撥落，竟奈何他不得。
　　項少龍勉力站起來，朝他的目標奔去。后方慘叫連聲，顯是盛怒下的曹秋道大開殺戒。項少龍不知哪里來的神力，轉眼鉆入疏林去，才再跌倒。腳步聲與蹄聲來回響起，可見“敵人”正四散奔逃。項少龍心中稍安，心想敵人逃走弄得足印處處，再非前此般只有自己的“處女印痕”。項少龍俯伏半晌，爬起來緩緩前行，蹄聲響起，從后趕至。項少龍大駭，蹲在一棵樹后。林內幽黑，不比外面空曠，故不虞對方看見足印?？磥聿芮锏来颐ο聸]帶火種在身，否則此時好應拿出來點起火把或樹枝以作照明。他大氣不敢透一口，因為曹秋道正策馬來到他藏身大樹的另一邊，正急促喘息。若非劍圣懂得找馬兒代步，這時他該倒在項少龍另一邊。