蘇州知府蔡國(guó)熙從尚未見到徐忠、只是看到他所遞陳大春的短柬、名剌時(shí)，就沒有懷疑過他的身份，是以才在府衙二堂接見了他，并耐心為他講了那么多，以盡地主之誼。他預(yù)料到徐忠會(huì)提出讓他為難的要求，一直在思忖如何應(yīng)對(duì)，靈機(jī)一動(dòng)，便以他假捏徐階之示為由，拒絕了他。
此時(shí)，坐在大堂，蔡國(guó)熙翻看著從客棧搜出的徐忠所攜物品，只看一眼戶部侍郎陳大春親筆所開“路條”，就斷定徐忠果有來頭，此來也確是為徐家辦事的。他沒有料到徐忠會(huì)仗勢(shì)欺人，居然在光天化日之下無辜?xì)蚣澝?，致傷三人，若不?yán)懲，且不說國(guó)法難容，即使為個(gè)人計(jì)，“蔡蘇州”的聲名必將毀于一旦；若依法嚴(yán)懲又擔(dān)心徐階面子過不去，說不定報(bào)復(fù)會(huì)接踵而至，這讓他感到頗是棘手。
蔡國(guó)熙在蘇州主政，與高官大僚親屬故舊打交道乃家常便飯，但遭遇當(dāng)朝首相還是首次，他不得不小心行事。
從用罷早飯，蔡國(guó)熙就屏退左右，獨(dú)自在后堂踱步，驀然想起昔年參加靈濟(jì)宮講學(xué)的事。
那年嚴(yán)嵩被罷，其子嚴(yán)世蕃下獄，朝野歡慶，徐階在靈濟(jì)宮講學(xué)會(huì)上，刻意提及此事，諄諄告誡在場(chǎng)的數(shù)百名官員，物必自腐，爾后蟲生。不要以為嚴(yán)氏惡黨已倒，就政清吏明了，務(wù)必時(shí)刻以嚴(yán)氏覆轍為戒，不惟要管好自己，還要管好子弟乃至身邊之人。他還拿出自己親書的家訓(xùn)要眾人傳看：“無競(jìng)之地，可以遠(yuǎn)忌；無恩之身，可以遠(yuǎn)謗?！毖元q在耳，子弟親故就利用其權(quán)勢(shì)，橫行不法起來！難道，人一旦到了無人企及的高位，他曾經(jīng)竭力反對(duì)的事情，竟然會(huì)在不知不覺間重演嗎？
弊病到底出在哪里？蔡國(guó)熙百思不得其解，也就不再琢磨，還是把眼前這樁事想妥了吧！
思忖良久，蔡國(guó)熙終于想出了一個(gè)主意：仿照當(dāng)年海瑞對(duì)付胡宗憲公子的法子，以抓到假冒者為由，向徐階稟報(bào)。
時(shí)下常有騙子假冒京官公子、親友或下人，到各地行騙，地方官多抱著寧信其有的態(tài)度，不敢輕易得罪，騙子每每得手。蔡國(guó)熙也曾抓捕過這樣的騙子。如今就來他個(gè)以真作假，裝傻充愣。
于是，蔡國(guó)熙字斟句酌反復(fù)推敲，給徐階寫了一封長(zhǎng)函，先把徐階當(dāng)國(guó)后如何懲嚴(yán)嵩貪墨無度、縱子為惡之弊，如何嚴(yán)格約束自己和家人，因此威望如日中天等等寫了一通，又把徐忠來蘇州后的言行細(xì)述一遍，最后說他絕不相信此人會(huì)銜元翁抑或元翁公子之命而來，是騙子無疑，為挽回元翁聲譽(yù)計(jì)，也要對(duì)徐忠嚴(yán)懲不貸。又說，騙子為以假亂真，還假捏戶部陳侍郎的書函、路條，委實(shí)是用盡心機(jī)云云，連同陳大春寫給他的短柬、‘路條’，一并封寄。
徐階接閱蔡國(guó)熙來書，又驚又怒，命人召陳大春和徐琨來見。
當(dāng)陳大春、徐琨戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢走進(jìn)他的書房，徐階親自起身，把門關(guān)上，尚未坐定，“啪”地一聲把蔡國(guó)熙的書函摔在書案上，“拿去看！”
徐琨低頭上前，拿在手里急目掃視了一遍，臉色煞白，不敢說話，默默地把書函遞給陳大春。
徐三從蘇州狼狽逃回，就向陳大春稟報(bào)了發(fā)生的一切。陳大春驚詫不已。
起初，陳大春還以為只是一場(chǎng)誤會(huì)，因蘇州城是國(guó)中惟一的一城兩縣衙之地，說不定是被打的顧家報(bào)案，縣里派人去抓的，蔡國(guó)熙知情后，或許會(huì)設(shè)法轉(zhuǎn)圜放人。但等了好久并不見動(dòng)靜，陳大春坐不住了，找徐琨反復(fù)商榷，最后決定來個(gè)丟卒保帥，死不認(rèn)賬，一口咬定徐忠也好、他的親筆字函也罷，都是假冒。只是對(duì)蔡國(guó)熙如此不給面子，陳大春一直耿耿于懷，委實(shí)咽不下這口氣，看了他給徐階的書函，遂脫口而出：“這個(gè)蔡國(guó)熙，太不成話啦！這不是學(xué)的海瑞戲弄胡宗憲那套把戲嗎？他敢來戲弄元翁，過分！太過分了！”
“這么說，此事是真的了？”徐階盯著陳大春?jiǎn)枺皇亲C實(shí)一下而已，陳大春的字、徐忠其人，他都認(rèn)得，何來假冒？
“不、不……”陳大春忙說，“那倒不是。假冒之事，是真?！?br/> 徐階轉(zhuǎn)向徐琨：“逆子，你來說，到底怎么回事？”
“這、這…”徐琨支吾著，求救似地看著陳大春。
“元翁，大名鼎鼎、秉公執(zhí)法的‘蔡蘇州’都認(rèn)定是假冒，那不就是假冒嗎？”陳大春解圍道，“叫學(xué)生說，莫如元翁給他回書，就說徐忠膽敢假冒，又毆傷三人，請(qǐng)蔡知府依法嚴(yán)辦；徐忠膽敢妄攀主顧，就是誣蔑朝廷大臣，罪加一等；最后再把他蔡國(guó)熙大大夸獎(jiǎng)一番就是了?！?br/> 徐階仰坐椅中，良久，長(zhǎng)嘆一聲：“唉——！嘉靖朝的內(nèi)閣，是生死場(chǎng)啊！都說嚴(yán)嵩殺了夏言；徐某殺了嚴(yán)嵩的兒子！也許有一天，再續(xù)上一句：某某殺了徐某或徐某的兒子？”他指著徐琨，提高聲調(diào)說，“都謹(jǐn)慎些吧，少給老子添亂！你老子夠鬧心的了！”說罷，向外無力地?fù)]揮手，徐琨見狀，麻利地轉(zhuǎn)身溜出了書房。