正月的京城天寒地凍，就連引車賣漿者流，也不愿意早早爬出被窩，上街叫賣；只有衙門的大小官員，逢三六九日，卻不得不哆嗦著身子，寅時(shí)即起，在金水橋列隊(duì)，穿過承天門，到午門外等候早朝。
大行皇帝——已被尊為世宗的先帝在日，因在西苑“靜攝”，朝議盡廢，百官腹議久矣！然則，新朝開局一切步入正軌，不少官員又懷念起不用早朝的時(shí)日來，巴不得皇上傳旨免朝。
可是，皇上免朝了幾次，卻遭科道密集猛諫，免朝的話，也就不敢再提起了。
朦朧中，大內(nèi)刻漏房報(bào)了卯牌，鐘鼓聲中，宮門緩緩開啟，鴻臚寺贊禮官高唱一聲：“百官入朝——”
話音未落，大小官員魚貫而入，年邁的官員因?yàn)檠凵癫缓?，步履顯得蹣跚，后邊的同僚不時(shí)發(fā)出竊笑聲。
經(jīng)過一陣小小的騷動(dòng)，文武官員來到皇極門前的廣場，依次列班，侍班御使開始點(diǎn)名。
一切就緒后，就聽九聲鞭響，是皇上駕到的訊號(hào)。
鴻臚寺禮贊官一聲口令：“行禮——”
隨即一陣騷動(dòng)，百官行一跪三叩之禮，隨之響起了“吾皇萬歲！萬萬歲！”的喊聲。
這喊聲中，以高拱的嗓門最高。
為了今日早朝，確切說是早朝后的廷議，他一夜未眠。
自入閣不久，他就想辦一件大事，但遲遲未能如愿，終于，在新皇登基二十多天后，機(jī)會(huì)來了，高拱怎不興奮異常！他睨視了一眼徐階，見他跪拜間顫顫巍巍，雪白的胡須在寒風(fēng)中飄蕩著，心里頓時(shí)生出一絲憐憫。
在高拱看來，大行皇帝駕崩后的一個(gè)多月，徐階似乎頗識(shí)時(shí)務(wù)，而轉(zhuǎn)折點(diǎn)，就是新皇的年號(hào)。
在裕王登基大典前，四閣臣分別擬了一個(gè)年號(hào)上報(bào)，高拱擬出“隆慶”二字，而裕王最終正是選定“隆慶”作為自己的年號(hào)。
朝野并不認(rèn)為隆慶作為年號(hào)算是最理想的，但裕王偏偏選定了它，這越發(fā)讓人覺得，高拱在新君心目中的地位，是任何人所難以比擬的。
正是裕王的這個(gè)決定，讓徐階突然間緩和了與高拱的關(guān)系，同意由他起草《隆慶登極詔》，經(jīng)內(nèi)閣研議后呈請(qǐng)?jiān)Ｍ醵▕Z，裕王也照單全收。
登極詔開列出三十余項(xiàng)應(yīng)興應(yīng)革事宜，人心為之大振！
更讓高拱感到意外的是，徐階又明示準(zhǔn)備在靈濟(jì)宮的講學(xué)大會(huì)停止舉辦。
高拱以為，這分明是徐階在向他示弱、示好。
在自信心倍增、摩拳擦掌預(yù)備大展鴻猷的同時(shí)，高拱驟然間生出對(duì)年邁的首相的一絲憐憫，也就不難理解了。
刻下，高拱豪情滿懷，壯心不已。
在他看來，隨著大行皇帝的死去，一個(gè)舊時(shí)代結(jié)束了，一個(gè)充滿希冀的新時(shí)代到來了！當(dāng)今皇上春秋正盛，在裕邸時(shí)塑造的寬厚仁孝、動(dòng)遵禮法的良好形象，又足以使臣民們相信，他將帶領(lǐng)大明繼往開來，昌隆國運(yùn)。
作為皇上最信任的老師，高拱暗自發(fā)誓，必義無反顧，銳志匡時(shí)，肩大任而不撓，開創(chuàng)堪載史冊的隆慶之治！
前日內(nèi)閣會(huì)揖時(shí)，福建巡撫涂澤民建言開海禁的奏本擺到了中堂閣臣的桌案上。這本是涂澤民按照高拱私下指示上奏的，他自然建議準(zhǔn)奏。
但是，包括郭樸在內(nèi)，其他三位閣臣一致認(rèn)為，開海禁茲事體大，需慎重研議。
高拱很清楚，官場上所謂慎重研議，往往是延宕不辦的借口。而他需要的是，抓住這難得的機(jī)會(huì)，以開海禁這個(gè)大舉措，布局謀篇，經(jīng)略國防，充盈財(cái)用，以此作為隆慶朝的新開端，營造出隆慶朝的新氣象！是以高拱當(dāng)即反對(duì)擱置開海禁之議，并態(tài)度強(qiáng)硬地提出，把涂澤民的奏本提交廷議。
徐階早就對(duì)高拱說過他也主張開海禁，只是時(shí)機(jī)不成熟，時(shí)下新朝開局，正是良機(jī)，他沒有理由反對(duì)，也就簽署了內(nèi)閣公本，建言皇上主持廷議，商榷開海禁之事。
皇上對(duì)內(nèi)閣提議從未否決過，遂傳旨今日早朝后即行廷議。
國制，“事關(guān)大利害”的政事，須下廷臣集議，謂之廷議。實(shí)際上就是御前會(huì)議，只不過在正德、嘉靖兩朝，皇帝多半委托首揆或王公代為主持而已。倘若皇帝親自主持，則就是御前會(huì)議了。參加廷議的人數(shù)，因所議內(nèi)容而異，少則三十余人，多則百余人。
按照內(nèi)閣研議，今日早朝后，在御前廷議，除內(nèi)閣大臣外，部院寺監(jiān)堂上官并六科給事中共七十六人出席。