利奧波德?施瓦岑貝格元帥正年富力強(qiáng)，擔(dān)任著奧匈駐巴爾干大軍的統(tǒng)帥，現(xiàn)在，皇帝卻需要他提前退役，去擔(dān)任從奧地利剝離出來(lái)的波希米亞-摩拉維亞王國(guó)的第一任首相。施瓦岑貝格家族是一個(gè)早已經(jīng)日爾曼化的波希米亞貴族，第一任施瓦岑貝格親王是奧地利帝國(guó)歷史上最著名的元帥，連拉德茨基元帥都只是他的副手。
　　多少年以來(lái)，施瓦岑貝格家族的族長(zhǎng)都是哈布斯堡家族的親王，但不可否認(rèn)的是他們家族里的捷克人血統(tǒng)還是一直讓波希米亞人以施瓦岑貝格家族感到驕傲。
　　現(xiàn)在，他卻要帶領(lǐng)著捷克人和斯洛伐克人進(jìn)入一個(gè)新的時(shí)代。
　　與施瓦岑貝格元帥一起被任命為新首相的還有克羅地亞農(nóng)民黨領(lǐng)袖拉蒂奇，他將成為新的克羅地亞-斯洛文尼亞王國(guó)第一任首相，馬扎爾貴族們被迫放棄了他們?cè)诳肆_地亞的利益。新王國(guó)包括克羅地亞、卡尼奧拉、達(dá)爾馬提亞和波斯尼亞-黑塞哥維納，皇帝原本想把被同盟國(guó)占領(lǐng)的阿爾巴尼亞也劃歸到克羅地亞王國(guó)的領(lǐng)地內(nèi)，不過(guò)由于土耳其人的強(qiáng)烈反對(duì)這才作罷。協(xié)約國(guó)在與意大利人的秘密條約中把伊斯特里亞、達(dá)爾馬提亞和阿爾巴尼亞都許諾給了意大利人，其中包括最富庶的阜姆、斯普利特和拉古薩三個(gè)港口，克羅地亞人和斯洛文尼亞人被拋棄了，只能把希望寄托在帝國(guó)身上，轉(zhuǎn)而全力支持起哈布斯堡的君主來(lái)。
　　而李想在新年過(guò)后連續(xù)頒布了一系列的法令，把這個(gè)帝國(guó)從二元帝國(guó)強(qiáng)行改變?yōu)槎嘣蹏?guó)后，把一堆爛事全留給了首相蒂薩，而自己卻離開(kāi)了維也納，前往喀爾巴阡防線(xiàn)去巡視自己的軍隊(duì)去了。
　　作為后來(lái)人的李想十分清楚，政權(quán)的穩(wěn)固取決于軍隊(duì)對(duì)自己的忠誠(chéng)。
　　政權(quán)，永遠(yuǎn)是建立在槍桿子上面的。
　　維爾莫茨和胡特切克現(xiàn)在升為了皇帝的侍從武官，跟隨在他身邊開(kāi)始巡視布科維納前線(xiàn)。在戰(zhàn)爭(zhēng)初期人們的那種狂熱已經(jīng)消散，那時(shí)誰(shuí)也沒(méi)能想到這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)能夠持續(xù)三年，并且還將進(jìn)行下去。到現(xiàn)在，所有的英雄夢(mèng)想都在戰(zhàn)壕里被對(duì)面射來(lái)的子彈和炮火擊得粉碎，士兵們無(wú)休無(wú)止地呆在陰冷潮濕的戰(zhàn)壕里，全身長(zhǎng)滿(mǎn)了全身長(zhǎng)滿(mǎn)虱子，并且饑渴難奈。
　　實(shí)際上現(xiàn)在同盟國(guó)方面在戰(zhàn)場(chǎng)上還完全占據(jù)著優(yōu)勢(shì)，德國(guó)的軍力在遭受凡爾登戰(zhàn)役的巨大挫折后正在全面恢復(fù)，協(xié)約國(guó)拉攏的一堆小國(guó)塞爾維亞、意大利和羅馬尼亞都已經(jīng)被打垮。許多人很難理解皇帝為什么執(zhí)意要與英國(guó)和法國(guó)進(jìn)行和談，甚至不惜得罪德國(guó)。在維也納，在舍納雷爾領(lǐng)導(dǎo)的德意志民族黨的鼓動(dòng)下，大學(xué)生聯(lián)合會(huì)會(huì)員高喊著“脫離羅馬”的口號(hào)，走上街頭鬧事，意圖摧毀這個(gè)哈布斯堡家族統(tǒng)治下的君主國(guó)。
　　皇帝下令把鬧事的學(xué)生投進(jìn)監(jiān)獄，卻成為了維克多?阿德勒所領(lǐng)導(dǎo)的社會(huì)民*主黨和格奧爾格?舍納雷爾所領(lǐng)導(dǎo)的德意志民族黨攻擊皇室“專(zhuān)*制”的借口，開(kāi)始聯(lián)起手來(lái)準(zhǔn)備打翻這個(gè)“腐朽、沒(méi)落的封建王朝”。
　　帝國(guó)的軍隊(duì)總的來(lái)說(shuō)還是一直在忠于皇室，這支主要由農(nóng)民組成，文化程度很低的軍隊(duì)卻一直保留著質(zhì)樸的傳統(tǒng)，士兵們對(duì)皇室有著盲目的崇拜和依賴(lài)，并不象城市里的工人那樣容易被“權(quán)利、自*由”等空洞的口號(hào)所煽動(dòng)。
　　年青的皇帝在惺惺作態(tài)，不停地視察著軍營(yíng)和訓(xùn)練營(yíng)，與士兵們同甘共苦，一起吃大鍋飯，并不顧危險(xiǎn)鉆到前線(xiàn)的戰(zhàn)壕里“體驗(yàn)”士兵們的生活。很容易就感動(dòng)得那些淳樸的士兵們熱淚盈眶，取得他們狂熱的追捧和崇敬。
　　皇帝沉浸在一片“萬(wàn)歲”的歡呼聲中，似乎很享受這樣的感覺(jué)。
　　整個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)似乎陷入了一種沉寂的狀態(tài)，外交大臣切爾寧正在加緊與意大利人進(jìn)行和談，帝國(guó)答應(yīng)很快就會(huì)從意大利撤軍。在另一條線(xiàn)上，皇帝通過(guò)在比利時(shí)軍隊(duì)服役的大舅子帕爾馬王子秘密與法國(guó)接觸，準(zhǔn)備“勸說(shuō)”德國(guó)作出讓步，從而退出這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。