作為法蘭西第三共和國總統(tǒng)府的愛麗舍宮，與周圍的建筑相比，并不顯得格外突出，只是戒備森嚴的大門和宮頂上的法國國旗，也令人意識到這里是法蘭西第三國最高權力的象征地點。
　　法蘭西第三共和國的總統(tǒng)只是這個國家的象征，實際上行政大權都集中在總理府手里。與面對鬧市，北靠著花園，看起來平淡無奇愛麗舍宮一樣，雷蒙?普恩加萊總統(tǒng)在整個戰(zhàn)爭期間也絲毫不顯山露水，卻在幕后一直操縱著這個國家的政局。
　　主戰(zhàn)的普恩加萊實際上一直在任用主戰(zhàn)派來組織內閣，而把主和派和前總理卡約和前內政部長馬爾維排除在內閣之外。
　　不過，在1917年的春天，普恩加萊總統(tǒng)的日子卻實在是不好過。
　　由于前線失利，傷亡慘重，整個協(xié)約國的士氣十分低落，加之俄國因為內亂，實際上已經退出了戰(zhàn)爭，新任的法國陸軍總司令尼韋勒得不到軍隊的信任，前線軍隊的嘩變日漸增多，連累著支持尼韋勒的白里安內閣被迫辭職。
　　勝利依然遙遙無期，同盟國占據(jù)著優(yōu)勢，意大利人和羅馬尼亞人被打敗了，而俄國退出了戰(zhàn)爭，而被協(xié)約國寄予厚望的美國人還沒有作出參戰(zhàn)的決定，
　　這是協(xié)約國感到最為黑暗的日子。
　　現(xiàn)在后世被稱之“老虎”的克列孟梭坐在了總統(tǒng)的對面，他現(xiàn)在在議會里負責戰(zhàn)爭和軍備委員會，是個積極的主戰(zhàn)分子。普恩加萊總統(tǒng)讓他來取代因為尼韋勒而失去陸軍支持的白里安來出任法國總理，組成新的戰(zhàn)時內閣。
　　“現(xiàn)在局勢動蕩，我們需要盡快安撫下陸軍，否則首先崩潰的會是我們?！逼斩骷尤R說道，語氣里充滿了憂慮。在1917年初的法國，正處于戰(zhàn)爭與和平的十字路口搖擺不定，美國人尚未參戰(zhàn)，俄國人陷入內亂，而協(xié)約國拉攏的小弟塞爾維亞、意大利和羅馬尼亞被德奧摁在地上暴揍，英國人發(fā)動的達達尼爾戰(zhàn)役徹底失敗，法國的血液也差不多流干了。
　　與克列孟梭同屬激進社會黨的前總理卡約呼吁與德國人議和，“從而結束這場沒有勝利者的戰(zhàn)爭。”
　　與卡約不同，克列孟梭是個堅定和主戰(zhàn)派，在聽了總統(tǒng)的講話后，他睜大了眼睛：“我們需要奪回阿爾薩斯和洛林，這是我們從普法戰(zhàn)爭后就堅定的復仇信念，整個法國民族的情緒都被這兩個地方煽動了起來。洛林是我們從哈布斯堡家族置換的領地，而阿爾薩斯則是法國最主要的煤炭產地，雖然阿爾薩斯的日爾曼人比例較高，但我們根本不可能放棄那里。從戰(zhàn)場上無法得到的東西，在談判桌上也根本無法得到。”說到這里，克列孟俊顯得有些激動，“無論如何，法蘭西也要堅持下去，德國人所面臨的困境比我們更大，至少我們有殖民地的原料和糧食供應，而德國人卻沒有?！?br/>　　普恩加萊點了點頭，他對克列孟梭的態(tài)度十分滿意：“是的，法蘭西要堅持下去，為了未來。這也是我準備選擇你來組閣的主要原因。不過，有一個好消息，奧地人新任的皇帝派帕爾馬王子來到巴黎，正在和我們開始了一場秘密議和，他們準備退出這場戰(zhàn)爭，甚至有可能倒向我們這一邊。”普恩加萊臉上露出笑容，這是最近以來，他聽到過最好的消息。
　　如果后院失火，德國人會真的無法堅持下去，甚至有可能立刻崩潰。
　　“他們要什么條件？”克列孟梭抬起頭來，嘴唇上的兩撇白胡子隨著話音在不停抖動著。
　　“沒有條件，我們只需要在戰(zhàn)后保證他們在戰(zhàn)前時的領土完整，他們甚至許諾把匈牙利分離出去。”普恩加萊說道，“塞維爾王子帶給我一封奧地利皇帝的親筆信，從信中可以看到他對于求和的急迫心情。難道他們發(fā)生了什么變故，情報部門有什么新的消息？”