打量完了，她便收了簪子，伸手一拍衣服上的灰塵，仰起頭倨傲道：“你們不要多管閑事，你們管不了，不如好好呆在自家安樂窩里?！?br/>　　“你這人，說話怎么這么沖，還是個姑娘家的？南地的姑娘都是你這樣嗎？”宋乙皺皺眉，顯然是大開眼界。
　　“我怎么說話的，你愛聽不聽！”
　　“你……”
　　宋琰聲扶額，轉(zhuǎn)頭看向這口齒不饒人的姑娘，幾番打量下來，她心里有了些想法。
　　“我聽你口音，想來也在金陵住過一些日子了。看你形容舉止，也是富貴人家出身，若不是在家鄉(xiāng)遭遇了什么，那不然就是離家出走的。不過我看你，兩種可能性都有一些。”
　　“你可是褚家的人？”
　　她這樣推斷也是有依據(jù)的，要說起南地，就不得不提南地豪強(qiáng)褚家。褚家世代皇商，前世里她記得先帝的一位寵妃便是出自他家。只是到了明德年間，褚家因賄賂及走販私鹽被上告獲罪，全家連累，抄沒家產(chǎn)，現(xiàn)如今已經(jīng)只剩一個空殼子在了。
　　若是曾經(jīng)的褚家，那她那出自皇宮內(nèi)的翡翠就說得通了。
　　聽她一說，這姑娘卻是瞪大了眼，宋琰聲便知是猜的八九不離十了。
　　“褚家人怎地流轉(zhuǎn)到了金陵？”現(xiàn)下倒是宋乙愣了，“圣上仁德，當(dāng)年也不曾禍及下一代，你們?nèi)耘f是可以從商經(jīng)營老本行來維系生活的，怎么背井離鄉(xiāng)來了這里？”
　　褚家姑娘披散著頭發(fā)，穿著半舊的南客裝束，咬住嘴唇?jīng)]了方才的氣勢。宋琰聲看著她犟著不曾低頭，想來也是頗有骨氣的，南地人多是堅毅，如果不是在家鄉(xiāng)生活不來，又怎會流沛在此？
　　“我娘跟我說，這世事無常，今日烈火烹油，明日可能就衣衫襤褸。哼，可不是嘛。東風(fēng)壓了西風(fēng)，自然會有人取代我們褚家的地位。”
　　“他們排擠你們？”宋乙一想也對，再是富貴，一夕之間獲罪抄家，也是墻倒眾人推了。
　　“我家曾是鹽運發(fā)家，我本來也跟著大哥運販些私鹽來持續(xù)生活。只是南地再也呆不住了，我們便一路北上，一邊琢磨著做些小生意賺些盤纏?！?br/>　　“只是如今鹽商勢力盤踞，極是猖獗，漫天要價，在他們手下討生活，哪有我們生存的路子？”
　　宋琰聲聽完這番話，不由沉默下來。
　　“鹽業(yè)一直是官府控制，又由鹽商壟斷。你們不知道，鹽商又分等級，那些腰纏萬貫的大鹽商幾乎都是世襲經(jīng)營。我家獲罪，如今只不過是最底層的鹽販子，在他們手下茍延殘喘另謀出路罷了?！?br/>　　江南自古富庶，現(xiàn)今又有大運河便利，是世代流金之地。很多大鹽商盤踞兩淮，富甲一方。百姓們可以一年來不用幾件新衣裳，但每日萬萬離不開小小一粒鹽。因而鹽業(yè)從來都是暴利，穩(wěn)賺不賠的，光是朝廷的鹽稅，在吏部所正賦稅中就占了絕大比重。宋琰聲本也不大關(guān)心這些的，只是父親回家用飯時偶有提及，她便記上了心?，F(xiàn)下一聽這番陳述，不免將將聯(lián)系起來。再看向面前這高挑瘦弱的南地姑娘，不由對她此等見識高看幾分。
　　“今日咱們遇見了，也是緣分，若有能幫的地方……”她才開了口，便被這姑娘一聲冷哼打斷了，她眉毛一揚驕傲道：
　　“我乃南地褚家三姑娘，便是山窮水盡也萬不受人恩惠！江湖路遠(yuǎn)，有緣再見罷！”
　　宋琰聲一愣，橫波更是瞠目，那南地姑娘幾步一點便縱身上瓦，只是沒料到雨水濕滑，當(dāng)下腳步一滑，從廊檐上“撲通”翻了下去，墻角那頭傳來她呼痛的聲音。
　　橫波見狀沒憋住“撲哧”笑起，又趕忙隨她前去著急查看可有問題，只是走到外頭，卻只有一灘踩爛了的泥水，未能再見到人。
　　“這個南地的褚三姑娘，倒是有趣。”宋乙看著摔出來的泥坑一笑。
　　在金陵流連多日，次日她便隨著祖父他們乘船下?lián)P州。金陵多雨，老夫人犯了頭疼，橫波被安排著去那船上伺候了。她隨祖父坐一船，搖搖晃晃的，她閉著眼睛昏昏欲睡。
　　“此番江南游歷，可有長些見識？”
　　她一聽這聲音，立即醒了神，坐直了身子。仔細(xì)考慮一番后，她斟酌著開口道：“來了金陵，只覺得長輩們?nèi)硕紭O好，極有君子之風(fēng)，幾位大哥哥們也是秀拔不群，難不成江南的水土更會養(yǎng)人？”
　　宋嘯渡聽罷，一撫銀須，也頗覺得滿意，點頭道，“他們都是好苗子，遲早要到京門伸展抱負(fù)的。”