七姑娘宋書聲是大夫人唯一的孩子，當(dāng)著長(zhǎng)輩們的面，她不能讓大夫人面上尷尬。這趙姨娘受寵，可宅子內(nèi)的主母還是大夫人。
　　宋書聲怯怯地看向她伸過來的手，有些猶豫。祖母嘆聲問：“馮氏，怎地孩子養(yǎng)得這般瘦??？走上前來，讓祖母好好瞧瞧?！?br/>　　大夫人垂著頭，聽聞心下又一喜，忙溫聲恭順道：“老夫人，書聲前陣子染了風(fēng)寒，近日才見好，因而瘦了一些?！币贿呎f著又推一推宋書聲，吩咐道：“你這孩子躲什么，你祖母喊你說話兒呢?！?br/>　　宋琰聲便握住她的手帶她上前，祖父也覺得孩子消瘦。宋琰聲看她不愿說話，便軟聲笑道：“七妹妹想來是認(rèn)生，許久沒見了，還得熟悉熟悉。橫波，你去將我箱籠里的點(diǎn)心糖果子拿過來，都是金陵帶過來的特產(chǎn)，我跟妹妹們說話時(shí)整好邊吃邊玩兒。”
　　這話說得極穩(wěn)重，誰都聽了心里熨帖。趙姨娘微笑著看著幾位姑娘出去，落在宋琰聲身上，眼中笑意卻淡了幾分。
　　這個(gè)六姑娘，小小年紀(jì)，竟是這般剔透玲瓏的。
　　出了順春堂，一路走來，都是綠樹芭蕉，庭閣假山，景色秀美，頗有意趣。宋琰聲一邊聽八姑娘介紹，一邊四處環(huán)看。
　　“這宅子是我哥親自修葺的，雖然不大，但到我家來的沒人不夸贊一句?！?br/>　　她淡笑點(diǎn)頭：“是不錯(cuò)?！?br/>　　“那邊是小花園，旁邊過了月亮門就到了我的住處了。六姐姐可要去看看？”
　　“自然是好的?！?br/>　　宋棋聲的房間布置得更是精心，桌案座椅都是上好的木料，連糊窗都用的是難得的卷云綢，入了里，床鋪被褥都是嶄新的緞面，燃著熏香，櫥柜旁還有一面舶來的鏡子，能照全身，看得極清楚。
　　出了這邊屋子，隔了座小橋東頭就是大夫人的住處。宋書聲的房間就隔了一道碧紗櫥，比起宋棋聲的，看著倒不像一個(gè)嫡女閨房的布置了。里頭多是擺著些書本，案上擱著毛筆，看來請(qǐng)安前她正習(xí)字。
　　七姑娘的字很是娟秀，比她自己那手諢名的“天書”好上許多倍。她看了看宋書聲的字帖，再思及自己，很是慚愧。
　　“七妹妹的字，真是比我好上太多了，可否教教我？”
　　宋書聲一聽臉卻一紅，連連擺手，很不好意思。旁邊宋棋聲看在眼里卻是心下不平衡了，為什么六姐姐剛來就夸她不夸自己呢？宋書聲木訥又不會(huì)說話，真是讓人厭煩。
　　宋琰聲對(duì)她精致至極的閨房不大感興趣，倒是在宋書聲這里停了好一會(huì)兒。一邊看看書案，一邊走過去望望繡繃。八姑娘恨恨咬著玫瑰糕，一邊豎著耳朵聽著那頭動(dòng)靜。
　　“這些也都是你繡的？真好看！”
　　“這些……平日繡著打發(fā)時(shí)間的，都是我娘教我的。”
　　宋書聲陪著她，知道她一直在替她說話，不免心下對(duì)她親近許多。
　　“六姐姐，你怎地全是夸她，也不夸我！”宋棋聲見著二人走到一塊兒去了，不由心里不滿，出言抗議一聲。
　　宋琰聲沒忍住一笑，“我不過跟你七姐姐說上幾句，你這就便要吃醋啦？”
　　宋棋聲看著還是小孩子脾性，蹙眉哼了一聲。
　　這邊正說著話，窗外卻是起風(fēng)了。這風(fēng)一刮過，宋琰聲便聞到屋里一種特殊的味道。她對(duì)氣味兒一向敏感，這味兒淡得很，不留意輕易聞不出來，聞起來是草藥，但又有些不像，混雜其中的另有一絲淺淡氣味，若有若無，很難分辨出。
　　她下意識(shí)起身在屋內(nèi)找源頭，一邊問道：“聽說七妹妹前些天病了，現(xiàn)在身子可大好了？”
　　宋書聲還沒開口便被一旁八姑娘搶了先：“她呀，真是個(gè)病秧子，這半年來斷斷續(xù)續(xù)地生病，滿屋子都熏出了藥味，真難聞?！?br/>　　宋琰聲探問的自然不是草藥味，她走到床榻邊，若有所思地盯著下頭的緞花褥子。
　　日頭剛落的時(shí)候，大伯和大哥哥從官衙回來了。宋琰聲正和兩個(gè)妹妹隔著屏風(fēng)在后頭玩猜石，卻不料她大伯宋至一進(jìn)門，還沒請(qǐng)安呢，就撲通一聲跪倒了，把二老嚇了一大跳。
　　“父親，我……我實(shí)在是撐不下去了?！?br/>　　她們?nèi)齻€(gè)人面面相覷，不約而同皆是沉默了下來。
　　那邊老夫人厲聲呵斥道：“不孝子，起來說話，瞧你這窩囊勁兒，丟人！”
　　宋琰聲眉頭漸漸蹙起。
　　大伯宋至外放揚(yáng)州前乃是御史臺(tái)中丞，掌管奏劾及監(jiān)察之職，雖是權(quán)力很重，但京門大族卻避之不及，因?yàn)檫@個(gè)位置非常容易得罪人。宋至又是塊硬石頭，性子耿直，又掌彈劾之權(quán)，難免不與其他官員結(jié)怨。前些年在朝堂樹敵頗多，遭受排擠，因而被外放揚(yáng)州，任知府一職，也算是平調(diào)了。