第一艦隊(duì)返回登州之后，又繼續(xù)向西探索。進(jìn)入萊州灣之后，航線驟然繁忙起來(lái)。
　　自萊州城以西，濰州、益都、濟(jì)南等大城附近皆有內(nèi)河與渤海相連。這時(shí)代農(nóng)業(yè)灌溉系統(tǒng)遠(yuǎn)不如后世發(fā)達(dá)，沒(méi)法從水系中大量抽水，河流水量要充沛得多，使得航運(yùn)業(yè)有存在基礎(chǔ)，往來(lái)商船絡(luò)繹不絕，進(jìn)一步促進(jìn)了這一地區(qū)的繁榮。
　　萊州城位于萊州灣東側(cè)，背靠大澤山脈，控扼住通向登州的狹窄走廊，地理位置險(xiǎn)要，是膠東地區(qū)有數(shù)的大城之一。不過(guò)第一艦隊(duì)在這里沒(méi)有什么好買賣的，停了幾天就拔錨了。
　　向西前進(jìn)，遇到的第一條大河是膠水，這條河發(fā)源自半島南部，向北一直流入萊州灣。所謂膠東膠西的分界，就是這條河了。
　　如果沿膠水河上溯，可以抵達(dá)膠州的高密縣，然后再通過(guò)一段不長(zhǎng)的陸路就能走去膠西縣了。膠西縣交易的南北貨物有相當(dāng)一部分就是通過(guò)這條水陸聯(lián)運(yùn)的商路運(yùn)輸?shù)摹?br/>　　膠水河以西不遠(yuǎn)處有另一條大河濰水，再往西又有一條緊鄰著的白狼河，通過(guò)此河可進(jìn)入濰州的州治北海城。此河通行能力不太強(qiáng)，商船不多，但濰州境內(nèi)是一大片大好平原，農(nóng)業(yè)極為發(fā)達(dá)，是當(dāng)前山東地區(qū)最大的糧倉(cāng)之一。
　　濰州再往西就是益都府了，也就是后世的青州，不過(guò)現(xiàn)在的益都可比以后的青州牛多了。這里從金朝時(shí)期開(kāi)始就是山東的核心地帶，周邊農(nóng)業(yè)發(fā)達(dá)、人口稠密，西有泰山山脈，盛產(chǎn)煤鐵，東有彌水通往渤海，商業(yè)發(fā)達(dá)，同時(shí)又易守難攻，是戰(zhàn)略險(xiǎn)地。難怪李璮以此為根據(jù)地，能成為山東霸主。
　　不過(guò)第一艦隊(duì)在益都的體驗(yàn)不是很好，稅吏見(jiàn)這兩艘船是第一次來(lái)，不由分說(shuō)便要抽三成的實(shí)物稅，他們只好連船都不下就走人了。聽(tīng)說(shuō)商社的新勞工里也有不堪重稅逃荒的益都府人，看來(lái)李家在益都征斂得不輕啊。
　　接下去，他們又前往了濱州，經(jīng)由此地進(jìn)入浩蕩的濟(jì)水。
　　黃河現(xiàn)在奪淮入海，后世巨大的黃河三角洲在此時(shí)還不存在，濱州是真正的濱海之州，地處濟(jì)水入?？?，商貿(mào)發(fā)達(dá)，韓松眼前一亮，認(rèn)定這里是個(gè)好地方。
　　金末，黃河多次改道，最近一次是在明昌五年（1194），陽(yáng)武縣黃河故道決堤，河水東流，一直匯入彼時(shí)已經(jīng)干涸的梁山泊，讓這個(gè)傳奇大湖再度復(fù)活。經(jīng)梁山泊緩沖后，黃河又分為南北兩支。其中南支為南清河，向南與泗水匯合，大致流域位于后世的濟(jì)寧-微山湖一線，從徐州-邳州一直匯入淮河入海。北支為北清河，向北經(jīng)東平-濟(jì)南-濱州一直入海，也就是現(xiàn)在的濟(jì)水，流域與后世黃河山東段近似。
　　這個(gè)狀況，要一直到后世的元朝至元二十五年（1288），才因?yàn)辄S河的再次決堤而改變。在這近百年的時(shí)間里，黃河流域在山東區(qū)域的水情可謂歷史最佳時(shí)期。
　　過(guò)去，黃河流域最令人頭疼的問(wèn)題就是泥沙的淤積，一段不錯(cuò)的航道往往過(guò)幾年就不能用了，必須時(shí)常清淤才行。而現(xiàn)在有梁山泊作為緩沖，泥沙大量沉積到湖底，之后再分流到南北清河中就很少有淤積了，因而使得這兩條河水深充足，常年可通行。
　　同時(shí)，南北清河分流，又形成了一條絕佳的溝通南北的水路，促進(jìn)了沿岸商貿(mào)的繁榮，也造就了東平和濟(jì)南兩個(gè)極為富裕的大城。這條航路的交通條件甚至比后來(lái)的大運(yùn)河還要強(qiáng)，只是可惜現(xiàn)在南北方歸屬不同的政權(quán)，這條黃金水路未能發(fā)揮最大效用。
　　等到后來(lái)，黃河再次改道，這個(gè)史上最佳的體系便消失了，黃河再度恢復(fù)成了多災(zāi)多難的模樣，元朝政府也不得不開(kāi)鑿大運(yùn)河以溝通南北。
　　不過(guò)那是未來(lái)的事，就現(xiàn)在來(lái)說(shuō)，這條水系正在發(fā)揮著重要的作用。就韓松他們所見(jiàn)，濟(jì)水河面寬闊，來(lái)往商船絡(luò)繹不絕，甚至在濱州城附近都堵船了。
　　溯濟(jì)水向西南航行，等到了泰山北麓，便能看見(jiàn)聞名天下的濟(jì)南府了。此時(shí)的濟(jì)南府良田縱橫、商貿(mào)發(fā)達(dá)，已經(jīng)完全看不出幾十年前的戰(zhàn)亂痕跡了。城西濟(jì)水某條支流處有一大片造船廠，看得韓松直流口水。