1257年，十一月初七，沂州。
　　臨沂城外的空地上，三百個(gè)壯漢身穿亮閃閃的札甲正在操練著。
　　隨著軍官的口號(hào)，他們一會(huì)兒抬起沉重的石鎖，一會(huì)兒拿出大刀劈砍，虎虎生風(fēng)，很是威猛的樣子。
　　城墻上，十幾個(gè)文武官員簇?fù)碇粋€(gè)穿著紫袍的中年男人正在觀禮。
　　中年男人大約四五十歲，身材高大，一副不怒自威的樣子。他就是山東地面上聽到名字就會(huì)抖三抖的李璮，看起來(lái)領(lǐng)導(dǎo)做久了確實(shí)養(yǎng)出了些氣質(zhì)。
　　李璮看著操演，點(diǎn)了點(diǎn)頭，看了旁邊的一個(gè)年輕人一眼。后者立刻會(huì)意，喊人拿過一件嶄新的札甲出來(lái)，雙手舉著恭恭敬敬交給了李璮。
　　“確實(shí)是上好的鋼片，”李璮摸著這件札甲，一副很識(shí)貨的樣子，“遠(yuǎn)夫啊，這次干得不錯(cuò)，你家守著膠州，確實(shí)搜集到不少好東西嘛?！?br/>　　年輕人受到表?yè)P(yáng)后大喜，隨即謙虛道：“相公謬贊了。膠州匯聚四海貨物，其中自然有些珍品，不過想要挑選出真正有用之物，也是需要眼光的，不然就只是收些銀錢罷了。”說完，他又看了看旁邊的姜家子弟，后者不屑地“哼”了一聲。
　　“遠(yuǎn)夫”是年輕人的字，他全名李平安，是膠州李應(yīng)之子，按輩分算是李璮的侄子。李平安這幾年一直在李璮麾下效力，不過李家子弟不少，他也沒什么出彩的表現(xiàn)，一直不怎么入李璮的眼。直到今年，膠州家里給他一次送來(lái)三百多件優(yōu)質(zhì)札甲，由他獻(xiàn)給李璮，這才得到了李璮的賞識(shí)。
　　這些札甲品質(zhì)極為優(yōu)良，刀槍不入?yún)s不厚重，遠(yuǎn)超軍中常見貨色。李平安聲稱是“海外珍品”，李璮也不懷疑，但其實(shí)這批甲具卻是李應(yīng)家自己打造的——說出去也不會(huì)有人信，這可是三百精甲啊，上千工匠一年都不一定能趕出來(lái)，你李應(yīng)何德何能有這本事？
　　實(shí)際上，這跟東海商社扯上關(guān)系了。這段時(shí)間來(lái)他們不斷向即墨陳家出手鋼錠，不問去處，而陳家拿到這批好鋼轉(zhuǎn)手就交給了膠州李應(yīng)家。
　　現(xiàn)在正值戰(zhàn)亂，李應(yīng)將這批好鋼視之若珍寶，暗中招募工匠打造成了甲具。他們沒法鍛造出一體式的板甲，不過把鋼錠分成小塊再鍛打成鋼片，然后把鋼片串聯(lián)起來(lái)就很好的札甲了。這種札甲重量只有四十多斤，防御力卻比六十斤的步人甲還強(qiáng)不少，算得上上等好甲了。
　　這種級(jí)別的好甲在李璮軍中也不是沒有，只是他們沒有那么多鋼，自己煉鋼或者把熟鐵片打成鋼片費(fèi)時(shí)費(fèi)力，制作一兩件不難，但要制作上百件就是很了不得的事了。所以普通札甲通常都是用熟鐵甚至是生鐵鑄片制造的，由于山東主要鐵產(chǎn)地周邊樹木早已被砍伐一空，早早就開始用煤炭煉鐵，所以這些甲片質(zhì)量都很不好，即使重達(dá)60斤，防御效果也不怎么樣。
　　即使這樣，李璮的部隊(duì)中也只有一小部分能著鐵甲，大部分都湊合用皮甲乃至紙甲，還有不少?zèng)]甲的，李平安一次提供了三百件優(yōu)質(zhì)的鋼甲，就立刻引起了李璮的重視。
　　去年（1256年），李璮配合蒙古人南下騷擾，結(jié)果被南宋軍擊敗，一路敗逃，甚至連海州都丟了，只能退到沂州與宋軍對(duì)峙。其實(shí)當(dāng)初李璮本來(lái)就沒指望能有什么戰(zhàn)果，只是配合蒙古人裝裝樣子罷了，但大意戰(zhàn)敗，后來(lái)連海州都丟了，這就很丟面子了。要知道，海州作為蒙宋邊界的重鎮(zhèn)，自1252年被李璮攻占后，就一直作為一個(gè)重要據(jù)點(diǎn)在經(jīng)營(yíng)，現(xiàn)在丟了，可真是大虧一場(chǎng)。
　　所以李璮率軍退到沂州后，就一直在厲兵秣馬，準(zhǔn)備奪回海州。得到這三百件鋼甲后，他挑選軍中猛士，組建了一支“選鋒隊(duì)”，準(zhǔn)備用在關(guān)鍵地方，起到一錘定音的作用。
　　別以為三百人不算什么。古代軍隊(duì)雖然動(dòng)輒號(hào)稱數(shù)萬(wàn)數(shù)十萬(wàn)，但多半是虛張聲勢(shì)，真實(shí)人數(shù)至少得砍一半。剩下的一半里，至少又有一多半的運(yùn)輸兵、炊事兵、工匠、征發(fā)的民夫等等。再剩下的少數(shù)戰(zhàn)兵里面，又分了好幾個(gè)層次，大部分是拿著每月幾貫的微薄兵餉、用著劣質(zhì)盔甲和武器的炮灰兵，只有少數(shù)精銳才能有豐厚的報(bào)酬、充足的營(yíng)養(yǎng)和嚴(yán)格的訓(xùn)練。這樣的精銳作為戰(zhàn)斗力的核心，是真正的百里挑一，像李璮這樣占據(jù)大半個(gè)山東的大軍閥，也只不過掌握了兩千多而已?，F(xiàn)在這三百選鋒，已經(jīng)是相當(dāng)重要的一支力量了。