1258年，四月廿五，墨水湖南岸。
　　兩年來，由于東海地區(qū)的大發(fā)展，連接?xùn)|海與即墨城的墨水河支流也變得繁忙起來。商務(wù)部下屬的墨水湖開發(fā)管理公司，在墨水河上經(jīng)營了一條定期渡船航線，每日都有三五條小渡船往返于即墨與墨水湖，搭載沿岸人貨在這條線上快速流動(dòng)著。
　　商路的繁榮也帶動(dòng)了墨水湖市場的發(fā)展，這里已經(jīng)成為即墨縣東側(cè)一處繁華的所在，不但有附近的村民自發(fā)聚集形成的定期集市，還有固定的茶攤、酒館、小飯館，有說書先生和小戲班聚集，甚至還有幾個(gè)半掩門子。
　　“……那齊天大圣從煉丹爐中掙脫而出，當(dāng)即就在太上老君的道觀中鬧將起來……”
　　一處小酒館中，一個(gè)三十多歲的說書人拿著從東海商社買來的話本，繪聲繪色地講著傳奇故事。臺(tái)下圍著二十多個(gè)聽眾，都聚精會(huì)神地聽著，不時(shí)擊掌叫好，還有人摸出銅錢打賞。
　　“好啊，痛快！”窗外，東海商社的勞工張二牛一邊拿著一個(gè)流著油的帶餡炊餅吃著，一邊聽著說書先生的故事，聽到精彩處，忍不住喝起彩來。
　　這個(gè)帶餡炊餅是后勤部下屬東海食堂的特產(chǎn)，里面的餡是滿滿的肥豬肉、鴨肉和土豆的混合物，油水之足甚至深深滲入面皮中。
　　這樣的熱量炸彈，現(xiàn)代人看一眼都會(huì)昏闕，但在缺乏營養(yǎng)的重體力勞動(dòng)者的眼中卻是無上的美味。即使售價(jià)高達(dá)25文一個(gè)，幾乎是普通炊餅的五倍，依然廣受普通民眾的歡迎，銷售情況很好。
　　東海食堂在墨水湖市場和即墨城南開設(shè)了兩個(gè)小食鋪，賣些這種炊餅、炸魚、糖水和烈酒，收益頗豐，甚至打出了不小的名氣，經(jīng)常有人慕名來品嘗一下。
　　張二牛當(dāng)初是第一個(gè)應(yīng)聘東海商社的勞工，頗受股東們的賞識(shí)，很快做到了闊馬區(qū)開墾隊(duì)的小組長。不過開墾隊(duì)本身沒多少工資，她妹妹又進(jìn)了東海堡小學(xué)讀書不能賺錢，他想多攢點(diǎn)錢買房，就向勞工部申請了調(diào)動(dòng)工作。勞工部把他分配到墨水湖開發(fā)管理公司，去給渡船搖櫓，每月也能賺個(gè)近兩千錢，再加上勞工本來就有的包食宿的待遇，也算可以了。
　　不過他有個(gè)貪嘴的毛病，吃食堂還不夠，經(jīng)常拿錢去買額外的肉和酒吃，一月能花掉四五百錢，實(shí)在是有點(diǎn)敗家。為此不少別人介紹的女勞工都有點(diǎn)嫌棄他，只有同船的售票員呂紅兒能跟他說幾句話。
　　他今天在墨水湖市場聽書，不是因?yàn)榉偶伲枪就ㄖ裉鞎?huì)有艘新船過來，讓他在這里等著。等半天都還沒信，不自覺地就過來聽上了。
　　沒多久，他就聽到呂紅兒喊他，回頭朝東海關(guān)的方向一看，驚訝地嘴里的肉都差點(diǎn)掉了出來。他趕緊咽下去，然后跑過去幫忙。
　　真有艘船“過來”了，不過是從陸上來的！
　　一艘大約六米長的小木船，架在兩輛大四輪上，由兩頭牛拉著，還有六七個(gè)人扶著，晃晃悠悠地從東海關(guān)過來了。后面還有另外一輛車，拉著兩個(gè)大輪子以及不少木構(gòu)件。
　　“白東家，于東家，這難道是車船？要用在墨水河上啦？”張二牛迎上前去，一邊幫忙扶著船，一邊對(duì)車隊(duì)前方的白洛和于雄章問道。
　　白洛是墨水湖開發(fā)管理公司的總經(jīng)理，于雄章是木工組的組長。這條小船，是東海商社參考第一艦隊(duì)從明州帶回來的車船后，用現(xiàn)存的小漁船改裝后制成的新型車船，木工組在其中也出了不少力氣。
　　這種新車船比較小，沒有雙層甲板，只有一個(gè)露天船艙，前半部分是載客區(qū)域，后半部分是動(dòng)力艙。相比舊車船原始的動(dòng)力機(jī)構(gòu)，新車船進(jìn)行了大幅改進(jìn)，具有一前一后兩個(gè)工位，工位上有一個(gè)類似自行車腳踏板的轉(zhuǎn)動(dòng)機(jī)構(gòu)，可以帶動(dòng)一根縱軸轉(zhuǎn)動(dòng)，縱軸再通過齒輪連接船側(cè)兩個(gè)槳輪之間的橫軸，槳輪擊水帶動(dòng)整條船前進(jìn)。
　　由于齒輪傳動(dòng)結(jié)構(gòu)調(diào)整了傳動(dòng)比，船工能夠穩(wěn)定持續(xù)地輸出動(dòng)力，再加上石墨軸承的加持，新車船無論是動(dòng)力還是耐久度都遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了舊車船，成為一種真正可用的船只。闊馬造船廠已經(jīng)改造了四艘這樣的車船，用于東海地區(qū)的水路運(yùn)輸，反饋很好，于是第五艘就被墨水湖公司要來了，放在即墨航路上跑運(yùn)輸。