1258年，九月初二，即墨。
　　即墨城西，兩輛看似普通的雙輪馬車從西而來(lái)，走到城門前，慢慢停下。
　　前面的馬車上，一個(gè)形容猥瑣的男子跳了下來(lái)，走到后面的馬車旁邊，點(diǎn)頭哈腰地請(qǐng)示道：“四爺，即墨城到了，咱們?cè)趺催M(jìn)去？”
　　“四爺”拉開窗簾，正是之前在膠西縣東海商行買了胸甲的那個(gè)男子。他看了看城門的方向，輕聲道：“不要聲張，就說(shuō)我們是來(lái)即墨訪友的，進(jìn)去找間客棧先住下?！?br/>　　猥瑣男點(diǎn)頭應(yīng)下，回去繼續(xù)趕車，心里卻是一片狂喜：“哈哈哈哈，東海紅衣賊，這下你們?nèi)巧狭四z州姜家，看你們還怎么收?qǐng)觯　?br/>　　原來(lái)這個(gè)男人竟然是當(dāng)初黑水寨的李老二！
　　當(dāng)初海岸一戰(zhàn)之后，李老二趁亂搶了艘小漁船逃了出去，由于當(dāng)時(shí)王老大已經(jīng)與他翻臉，所以他不敢往南邊龍王寨的方向跑，而是向北逃了。這反倒是救了他一命，不然就被連龍王寨一鍋端了。
　　他向北繞過(guò)半島區(qū)，找了處荒灘登陸，一路跑到了即墨城，投靠了城里的黑幫，靠收保護(hù)費(fèi)勉強(qiáng)混個(gè)日子。
　　沒(méi)想到后來(lái)東海紅衣賊竟然打敗了即墨營(yíng)的官軍，把勢(shì)力一路延伸到了即墨城里！
　　他一開始只是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地看著，后來(lái)東海人開了賭坊，他的同伙有的被收編，有的不明不白就失蹤了，他知道再也不能在即墨呆下去，于是又逃到了膠西城去。
　　他在膠西沒(méi)什么熟人，只能在碼頭扛貨過(guò)活。這年頭流民多，苦力不值錢，只能勉強(qiáng)糊口罷了——但是到了今年，東海人就像陰魂不散一樣，居然又跟到了膠西！
　　看到東海商行前那熟悉的髡發(fā)和怪異短衫，還有即墨城常見的東海四輪車，李老二新仇舊恨一下子涌上心頭，想起當(dāng)初在黑水寨的幸福生活和后來(lái)的顛沛流離，忍不住捶地大罵起來(lái)：“你們他娘的要跟我到什么時(shí)候？”
　　氣憤之下，李老二徑直跑到膠州州衙，想要告發(fā)東海人謀反的陰謀。但是衙役一見是個(gè)苦漢子，就立刻嫌棄地打發(fā)他去旁邊的膠西縣衙，道：“民事去找膠西縣，別來(lái)這里鬧事！”
　　他沒(méi)辦法，又去了縣衙，但書辦一聽是即墨的事，立刻就沒(méi)了興趣，喊人把他轟了出去，說(shuō)：“即墨縣的事跟我們膠西縣何干？刁民別來(lái)?yè)v亂，再鬧就打板子了！”
　　其時(shí)天降大雨，李老二在雨水中對(duì)天大叫：“老天哪，這世上就沒(méi)王法了嗎？”
　　但他后來(lái)仍然不死心，又跑到膠州的實(shí)際控制者姜思明的府邸附近轉(zhuǎn)悠，想玩一出攔轎伸冤的戲碼。轉(zhuǎn)悠了幾天，才逮到一次機(jī)會(huì)，攔住了一頂華麗的四人大轎，在被護(hù)衛(wèi)打死之前引起了轎中人的注意。
　　轎子里的人是姜思明的四弟，姜思恭。
　　姜家人丁興旺，姜思明這一輩共有兄弟九人，他排行老大，是五州萬(wàn)戶，幾個(gè)弟弟也各有重任。二弟姜思聰是寧海州刺史，五弟姜思敬現(xiàn)在主持膠州事務(wù)。而這個(gè)老四姜思恭，之前一直在軍中幫姜思明處理雜務(wù)，這次回了膠州，一是休息幾天，二是搜羅所謂的“東海鋼”。