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　　“宋代官窯青花瓷瓶一對！底價一千，每次加價一百兩！”高臺之上，白衣少年高聲報出了拍賣物的底價。這里是成都郊外的桃花山莊，一個巴蜀上流人物才能出入的場合，一個有著多種功能的奢華之地。
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　　青花瓷瓶很快就有人拍走，執(zhí)拍的少年拍拍手，兩個壯漢立刻抬著個鑲金嵌玉的木箱上前，擱到高臺中央。少年指著木箱笑道：“這是今日最后一件拍品，為了增加點神秘感，我不再說明它是什么。它的起價是三千兩，每次加價五百！”眾人竊竊私語起來，雖然不知箱子中是什么東西，但還是有人立刻舉手。桃花山莊乃唐門產(chǎn)業(yè)，憑唐門的信譽(yù)，它決不會虛標(biāo)高價。
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　　“三千！三千五！四千！四千五……”隨著執(zhí)拍少年的不斷報價，拍價轉(zhuǎn)眼就翻倍，眼看出價者漸少，突聽有人高聲喊出：“一萬兩！”
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　　眾人循聲望去，就見一個錦衣公子正顧盼自雄地高舉右手。他的面目有幾分英俊，臉色卻帶有酒色過度的蒼白。眾人認(rèn)得他乃巴蜀巨富葉繼軒的二公子葉曉，也是唐門未來的姑爺，與他在一起的青衫公子，則是唐門弟子唐笑。有他出手，眾人便都打了退堂鼓。執(zhí)拍的少年見再無人出價，正要一錘定音，就見一個角落有人緩緩舉起了手。少年忙喊道：“那邊那位公子出價一萬零五百兩！”
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　　葉曉想也沒想就直接舉手喊出：“一萬五！”
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　　話音剛落，就聽少年又在高喊：“那位公子出價一萬五千五百兩?！?br/>　　?
　　葉曉有些意外，他望望角落那個陌生的文弱書生，悄聲問身旁的唐笑：“那小子是誰？好像從來沒見過?！?br/>　　?
　　“是顧老板帶來的新客，”唐笑掃了那書生一眼，叫過一名少年悄聲問了幾句，然后對葉曉道，“是來自江南的古老門閥，自稱公子襄?！?br/>　　?
　　“公子襄？”葉曉一怔，將“公子”這尊稱放在名字前面，是一種遠(yuǎn)古才有的習(xí)慣，如今很少有人再用，除非是遠(yuǎn)古貴族的嫡傳后裔。他又望了對方一眼，這才緩緩舉手，不知對方虛實，他已不敢隨便加價。
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　　“葉二公子出價一萬六?！眻?zhí)拍的少年話音剛落，又見那書生舉起了手。他忙繼續(xù)報道，“那位公子出價一萬六千五！”
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　　葉曉不甘示弱再次舉手，卻見那書生似乎對頻頻舉手有些不耐，干脆舉起手不再放下。報價的少年口舌不停地不斷報價，那個神秘的箱子很快就被二人推高到三萬兩的超高價。
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　　葉曉猶豫起來，忙用征詢的目光望向唐笑，只聽唐笑悄聲道：“今日這件拍賣品，價值絕對超過三萬兩?！?br/>　　?
　　唐笑的暗示給了葉曉信心，為了速戰(zhàn)速決，他毅然喊出：“四萬兩！”
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　　那神情淡漠的書生依舊舉著手沒有放下，執(zhí)拍的少年在眾人的竊竊私語中，報出了新的價格：“四萬零五百兩！”
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　　“五萬！”葉曉再次高喊，聲音已有些啞澀。雖為巴蜀巨富之子，不過由他自由支配的錢財畢竟有限，五萬兩已接近他能承受的極限。他不知道自己為何要花大價錢買一件沒有見過的東西，也許是對手的孤高冷傲刺痛了他從未遭受過挫折的心。
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　　那書生依舊沒有放手，葉曉在眾目睽睽之下，硬著頭皮再次叫出：“六萬！”那書生似乎對葉曉的加價從未放在心上，一直舉手不放。葉曉見對方態(tài)度如此堅決，終于恨恨哼了一聲，無奈收手放棄。
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　　“這個箱子屬于那位公子了！”執(zhí)拍的少年顫著嗓子高叫，“價錢是六萬零五百兩銀子！只要公子付清款項，這箱子里的東西就歸你所有！”話音剛落，書生身旁那位面色陰鷙的年輕人，立刻將幾張銀票遞了上來。
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　　“是通寶錢莊的銀票，數(shù)目正是六萬零五百兩！”少年抖著手點清了銀票，然后對著那書生高聲詢問，“它現(xiàn)在屬于你了！敢問這位公子，你不介意當(dāng)場展示一下你拍得的物品吧？”
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　　見那書生比了個“無所謂”的手勢，少年打開木箱，四周立刻有絲竹管弦緩緩響起。隨著音樂的節(jié)拍，一個半裸的金發(fā)少女從箱子中冉冉升起，隨著音樂的節(jié)奏緩緩扭動著柔若無骨的腰肢，就像一條隨著音樂扭動的蛇。少女肌膚白如凝脂，上半身僅著一條窄窄的胸兜，面上有薄紗蒙面，僅留一雙深邃的眼眸在外，如大海一般湛藍(lán)。
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　　“原來是個波斯貓?！比~曉啞然失笑，雖然生性好色，但他還是清楚，就算是極美的西域少女，也決計值不了六萬兩銀子。他暗自慶幸沒有繼續(xù)出價，不然花幾萬兩銀子買個西域女奴回去，定會被人笑掉大牙。
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　　“她可不是普通的西域女子，”唐笑神秘一笑，悄聲道，“而是高昌國的公主?！?br/>　　?
　　“那又如何？”葉曉不以為然地撇撇嘴。雖然公主的身份可以使她身價陡增數(shù)十倍，卻依然值不了六萬兩銀子。
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　　“前不久高昌國出現(xiàn)叛亂，國主遇刺，公主輾轉(zhuǎn)流亡到巴蜀。”唐笑低聲解釋道，“前日公主找到桃花山莊，要求自賣自身。她是想找一個實力雄厚的靠山助她復(fù)國?？磥砟切∽邮侵佬╋L(fēng)聲，才不惜花六萬兩銀子買下這落難的公主，也就買下了一個入主高昌國的機(jī)會?！?br/>　　?
　　葉曉心中一動，卻還是不以為意地道：“就算高昌國君之位，對本公子也沒多大吸引力，更何況我又不能做她的駙馬，你又不是不知?！?br/>　　?
　　葉曉與唐門小姐有婚約，就算高昌公主在前他也不敢毀約另娶。唐笑雖不是唐門直系子弟，對此卻也心知肚明。雖然與葉曉是吃喝嫖賭、百無禁忌的朋友，但也不敢鼓動唐門未來的姑爺買妾，他忙解釋道：“高昌是往來西域的必經(jīng)之路，無論江南的絲綢還是福建的茶葉，都要經(jīng)過那里遠(yuǎn)銷西域各國，而西域的羊絨氈毯或金銀珠寶，也要經(jīng)過那里賣到中原。高昌扼守西域與中原的往來咽喉，實乃坐地生財?shù)娘L(fēng)水寶地。公子錯過這次機(jī)會，實在有些可惜?！?br/>　　?
　　“既然那公主如此值錢，唐門何不自己留下？”葉曉笑問道。
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　　唐笑嘆了口氣：“你知道咱們家那幫老頭子，一向謹(jǐn)慎保守，很少踏出巴蜀半步，一門心思只在這巴掌大的地方經(jīng)營。上次與揚(yáng)州的南宮世家合作建跑馬場，我也費了九牛二虎之力才說服他們，那還是看在與南宮世家結(jié)盟的份上。若是要他們將錢投到萬里之外的高昌小國，那還不如要他們將錢直接扔到水里聽響?！?br/>　　?
　　“說得也是！”葉曉深有同感地點點頭，“葉家的生意雖然遠(yuǎn)達(dá)三江，不過老頭子年紀(jì)大了，再沒有年輕時的魄力，已經(jīng)有五年沒有開拓過新的商路。若是要他將錢投到從未去過的西域，那還不是要了他的老命？”
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　　“所以我有些羨慕那小子，舉手投足間就扔下六萬多兩銀子。佩服！”唐笑望向不遠(yuǎn)處那位貌似柔弱的書生，“走！咱們?nèi)ソY(jié)識一下，說不定將來有機(jī)會合作。”
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　　二人來到那年輕書生面前，唐笑對他身旁那位肥頭大耳的老者拱手道：“顧老板，聽說你今日帶了貴客上門，怎么也不給咱們引見引見？”
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　　“唐公子恕罪！”顧老板忙陪笑還禮，“來來來！老夫來為你們介紹。這兩位是唐門唐公子和巴蜀豪門葉二公子，這位是江南公子襄?！?br/>　　?
　　“幸會！”唐笑若有所思地打量著對方，“公子襄？恕在下孤陋寡聞，以前好像從未聽說過?！?br/>　　?
　　“很正常，”那書生淡淡一笑，“小生一向深居簡出，到貴地游玩更是第一次。不過，雖是初次見面，小生對二位卻也仰慕已久?！?br/>　　?
　　唐笑總覺得公子襄有幾分面善，可就是想不起在哪兒見過，不過他很快又在心中予以否定。對方那種超然物外的從容淡泊，實乃平生僅見，哪怕就見過一面，也肯定無法忘記。他沒有想到，當(dāng)年那個敦厚善良的書生，無論外表還是氣質(zhì)，都已經(jīng)和以前截然不同了。
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　　“不知公子襄一向都做些什么生意？”唐笑隨意地問道。
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　　“小生閑散慣了，哪有時間為錢財操心？”公子襄淡然一笑，“我通常是將錢財交給最會賺錢的人，自己從不為賺錢傷神。”
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　　“高明！”葉曉豎起大拇指，“這才是真正的貴族作派，與公子襄一比，咱們?nèi)闪怂兹?！?br/>　　?
　　三人相視一笑，頓時一見如故。唐笑征詢道：“不知公子襄對什么娛樂感興趣？桃花山莊什么都有，不如咱們邊玩邊聊?！?br/>　　?
　　“好??！”公子襄欣然點頭，指向自己身旁一直一言不發(fā)的同伴，“我這表弟最喜歡飆馬，只可惜現(xiàn)在天色已晚，不如改日如何？”
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　　“那就明天吧！”葉曉忙道。唐門的馬廄里有著來自各地的名馬，向為葉曉羨慕，他想趁機(jī)挑起雙方競爭，好一睹唐門名馬的風(fēng)采。
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　　“不知公子襄的表弟怎么稱呼？”唐笑打量著公子襄身旁那面色冷傲陰鷙的少年，心中暗自驚異。
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　　“我表弟名叫元杰。元杰，快來拜見兩位公子?！惫酉寤仡^招呼道。那少年勉強(qiáng)對唐笑和葉曉拱了拱手，看他的神情，似乎沒有將二人放在眼里。唐笑見狀心有不快，有心給他點兒教訓(xùn)，假意還禮，趁機(jī)托住對方手腕，正要將之掀個踉蹌，對方手腕卻如泥鰍般輕輕一縮，輕易逃過一劫。唐笑心中微凜，面上卻不動聲色地笑道：“元杰公子不必客氣，既然你喜歡飆馬，明日在下就陪你玩玩?！?br/>　　?
　　登上馬車后，寇元杰不禁對公子襄小聲抱怨道：“你為何隨便就扔出六萬兩銀子？咱們雖然家底厚，卻也不能由著你這么折騰！”
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　　“你們用我，就得相信我?！痹葡逍笨吭隈R車中，閉上眼淡然道，“如果這點錢就心痛，哪有資格謀大事？”
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　　馬車轔轔而行，最后在一處熱鬧喧囂的街區(qū)停下來。二人下得馬車，立刻有人將二人領(lǐng)入大門。這里的氣氛與桃花山莊全然不同，只見人頭攢動，人聲鼎沸，是一處適合普通人玩樂的場所。進(jìn)入大廳，寇元杰看到柯夢蘭正在一方賭桌旁搏殺正酣，而不遠(yuǎn)處的角落里，金彪也在吆五喝六與人對賭。云襄與二人交換了一個眼神后，上樓來到一個雅間。片刻后柯夢蘭推門而入，進(jìn)門后先抄起桌上的茶水“咕嚕?！惫嗔艘淮罂冢@才抹著嘴道：“累死我了，想不到贏錢也這么累人?！币娫葡逅菩Ψ切Φ赝约海倥樕弦患t，“看著我干什么？莫非我臉上有花？”